Nouveau Palais, Potsdam, Allemagne

Le Nouveau Palais (Neues Palais) est le plus grand et le plus imposant des édifices royaux du parc de Sanssouci à Potsdam. Il ferme la longue allée centrale par une vaste façade baroque de plus de 200 mètres de large, surmontée d'un dôme de cuivre vert. Frédéric le Grand le fit construire entre 1763 et 1769, immédiatement après la terrible guerre de Sept Ans, précisément pour montrer que la puissance et la richesse de la Prusse restaient intactes – le roi lui-même le qualifiait, non sans une pointe d'ironie, de ’ fanfaronnade “. Avec plus de 200 pièces derrière une façade ornée de quelque 400 statues en grès, il est généralement considéré comme le dernier grand palais baroque prussien et fait partie de l'ensemble de Sanssouci, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1990.

Ce qu'il faut voir

Malgré ses dimensions imposantes, le Nouveau Palais était principalement destiné aux invités et aux festivités de la cour plutôt qu'au roi lui-même, et ses appartements d'apparat sont à la hauteur de leur magnificence. Le plus extraordinaire est la Salle des Grottes (Grottensaal) au rez-de-chaussée, dont les murs et les colonnes sont incrustés de dizaines de milliers de coquillages, minéraux, fossiles et pierres semi-précieuses, scintillant comme l'intérieur d'une caverne aux joyaux. Au-dessus s'étend la vaste Salle de Marbre (Marmorsaal), une salle de bal d'environ 70 mètres de long s'élevant sur deux étages, tandis que la Galerie Haute abrite des peintures flamandes et italiennes et que l'intime Théâtre de Cour rococo accueille encore des représentations aujourd'hui. Derrière le palais, de l'autre côté de la cour, se dressent les Communs — deux grands bâtiments de service à coupole reliés par une colonnade majestueuse qui abritaient autrefois les cuisines et les logements du personnel et qui appartiennent désormais à l'Université de Potsdam. Dans ses dernières années, le palais devint une résidence favorite du dernier Kaiser allemand, Guillaume II.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Le Nouveau Palais se dresse à l'extrémité ouest du parc de Sanssouci à Potsdam, à environ 25 kilomètres au sud-ouest du centre de Berlin. Depuis la gare centrale de Potsdam (Potsdam Hauptbahnhof), des bus desservent l'arrêt “ Neues Palais ”, situé juste devant le bâtiment. Le palais possède également sa propre gare régionale, Potsdam Park Sanssouci, à quelques minutes à pied. On peut aussi s'y rendre à pied en une agréable demi-heure environ, en traversant le parc depuis le château de Sanssouci. L'accès au parc est gratuit, tandis que l'intérieur du palais est payant (généralement avec réservation d'un créneau horaire) et fermé le mardi. Situé à l'opposé du château de Sanssouci dans le parc, le Nouveau Palais vaut la peine d'être visité en même temps que le château de Sanssouci. Prévoyez une bonne demi-journée pour visiter les deux sites et flâner dans les jardins.