Le palais et les jardins de Sanssouci, Potsdam, Allemagne

Sanssouci était la résidence d'été de Frédéric le Grand, roi de Prusse, et demeure le plus célèbre des nombreux palais disséminés dans les parcs royaux de Potsdam, au sud-ouest de Berlin. Construit entre 1745 et 1747 dans un style rococo léger et enjoué, selon les souhaits du roi, ce palais de plain-pied, petit et volontairement intime (une douzaine de pièces seulement), fut conçu comme un refuge privé pour échapper aux soucis d'État, ce que son nom français, “ sans souci ”, signifie précisément. Il domine la ville grâce à un ensemble spectaculaire de six terrasses de vignes sinueuses. Avec le vaste parc paysager qui l'entoure et ses nombreux autres palais, Sanssouci a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1990 comme l'un des plus beaux ensembles palatiaux et paysagers d'Europe.

Ce qu'il faut voir

Le palais lui-même est le joyau de la demeure, son ensemble intime de pièces figurant parmi les chefs-d'œuvre du rococo allemand : l'exubérante Salle de Marbre, la bibliothèque et le cabinet de travail du roi, et la célèbre chambre d'hôtes dite Chambre Voltaire, toutes resplendissantes de stucs dorés, de miroirs et d'ornements raffinés. En contrebas du palais, les jardins en terrasses des vignobles descendent en pente douce vers une grande fontaine et des parterres à la française, tandis que le parc de Sanssouci, qui s'étend sur quelque trois kilomètres carrés, abrite d'autres édifices royaux à découvrir à pied. Parmi eux, le vaste Neues Palais (Nouveau Palais), le somptueux palais de parade de Frédéric II, situé à l'extrémité ouest du parc, ainsi que la Maison Chinoise dorée, le palais de l'Orangerie, les thermes romains et la Galerie de Peinture, le plus ancien musée royal d'Allemagne encore existant. Frédéric II repose, selon ses vœux, dans une tombe simple sur la terrasse des vignobles, près de son palais et de ses chiens bien-aimés.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Le domaine de Sanssouci se situe à Potsdam, capitale du Brandebourg, à environ 25 kilomètres au sud-ouest du centre de Berlin et est facilement accessible pour une excursion d'une journée. Prenez un train régional ou le S-Bahn jusqu'à la gare centrale de Potsdam (Potsdam Hauptbahnhof), puis un bus ou un tramway en direction du parc, ou profitez d'une agréable promenade de 20 à 30 minutes à travers la ville jusqu'au château ; le parc possède plusieurs entrées. L'accès au parc est gratuit et ouvert tous les jours (les dons sont toutefois les bienvenus), tandis que l'entrée aux châteaux est payante. L'entrée au château de Sanssouci, en particulier, se fait par créneau horaire et le nombre de billets est limité chaque jour ; il est donc fortement conseillé de réserver en ligne à l'avance. Le domaine est vaste, des chaussures confortables sont donc indispensables. Une journée complète vous permettra de combiner la visite du château principal avec celle du Nouveau Palais et une promenade dans les jardins. Notez que la plupart des châteaux sont fermés le lundi.