Almabtrieb, Tyrol, Autriche

Chaque automne, la région alpine du Tyrol célèbre l'une de ses traditions les plus pittoresques et les plus authentiques : Almabtrieb, le retour cérémoniel du bétail des alpages (Almen) vers les vallées. Cette coutume séculaire marque la fin de la saison des pâturages alpins et constitue à la fois un événement agricole pratique et une joyeuse fête populaire.

Quand a lieu l'Almabtrieb ?

L'Almabtrieb se déroule généralement entre la mi-septembre et le début du mois d'octobre, en fonction des conditions météorologiques et de la date à laquelle le bétail est descendu des montagnes. Les dates exactes varient d'un village à l'autre chaque année, c'est pourquoi les visiteurs doivent toujours consulter le calendrier de l'office du tourisme local à l'avance.

Où vivre l'Almabtrieb au Tyrol ?

Le Tyrol est au cœur de cette tradition. Parmi les meilleurs endroits pour assister à l'Almabtrieb, on peut citer

• Zillertal – plusieurs désalpes, par exemple à Fügen et Gerlos, ainsi que des descentes de moutons à Gerlos et Finkenberg
• Alpbachtal – deux fêtes à Reith im Alpbachtal, deux samedis de suite
• Wildschönau - Connu pour son atmosphère particulièrement authentique
• Alpes de Kitzbühel, vallées du Stubai et de l’Ötztal – de nombreuses petites désalpes de village

Parmi ces lieux, la Wildschönau offre l’une des expériences les plus charmantes et les plus traditionnelles. À Auffach, dans cette paisible haute vallée des Alpes de Kitzbühel, plus de 500 bêtes descendent des alpages, et une grande fête alpine avec un marché d’artisans et de producteurs commence à 10 h sur le parking du Schatzbergbahn. Le même jour, les jeunes agriculteurs de Niederau organisent leur propre fête, où les premières vaches décorées arrivent vers 13 h. En 2026, les deux ont eu lieu le 19 septembre ; la prochaine désalpe de la Wildschönau est attendue mi-septembre 2027, et la date exacte est généralement annoncée en été.

Le bétail décoré

Si l'été s'est déroulé sans accident dans les montagnes, les vaches sont parées :

• Grandes coiffes florales faites à la main (Kranz ou couronne)
• Fleurs alpines, verdure et rubans
• Cloches à vache massives en bronze

La vache de tête porte souvent la décoration la plus élaborée, ressemblant parfois à une tour de couronne florale.

Le cortège

Le point culminant de la journée est la procession cérémonielle à travers le village :

• Agriculteurs en Tracht tyrolien traditionnel (dirndl et lederhosen)
• Bovins décorés marchant lentement dans la rue principale
• Fanfares jouant de la musique alpine
• Locaux et visiteurs s'alignent dans les rues

Le son de dizaines de grandes cloches de vaches résonnant dans la vallée crée une atmosphère alpine unique.

La fête du village

Une fois que le bétail a atteint en toute sécurité les fermes de la vallée, la fête continue :

• Marchés de producteurs vendant du fromage régional, du bacon, du schnaps et de l'artisanat.
• Musique et danse folkloriques traditionnelles
• Tentes à bière et spécialités autrichiennes
• Activités pour les enfants

Par rapport à des destinations plus importantes comme Zillertal, Wildschönau semble plus intime et authentique, avec moins de bus touristiques et un caractère local plus marqué.