La cascade des Sept Sœurs, Norvège

La cascade des Sept Sœurs (en norvégien : De Syv Søstrene ou Dei Sju Systrene, également connue sous le nom de Knivsflåfossen) dévale le versant nord du Geirangerfjord, dans la commune de Stranda, dans la région de Sunnmøre, dans le comté de Møre og Romsdal, à l'ouest de la Norvège. Elle se trouve à environ 6,5 kilomètres à l'ouest du village de Geiranger, juste en contrebas de la ferme historique de Knivsflå, et fait partie du site du patrimoine mondial de l'UNESCO « Fjords de l'ouest de la Norvège ». Comme elle se jette directement dans le fjord, aucune route ne mène à son pied : le moyen classique de s’y rendre est de prendre un bateau depuis Geiranger, soit lors d’une croisière touristique régulière sur le fjord, soit à bord du ferry Geiranger–Hellesylt, ou encore en kayak pour les plus aventureux. On accède à Geiranger en voiture par la spectaculaire « Route de l’Aigle » et le col de Trollstigen, en ferry depuis Hellesylt ou Ålesund, ou encore dans le cadre d’excursions organisées au départ de villes telles qu’Ålesund, Bergen et Oslo.

Ce qui fait la renommée des « Sept Sœurs »

La cascade tire son nom de ses sept jets distincts, qui dévalent côte à côte le long d’une falaise presque verticale. Elle atteint une hauteur totale d’environ 410 mètres, la plus haute chute libre mesurant à peu près 250 mètres, ce qui la classe parmi les plus hautes cascades de Norvège. Juste en face, de l’autre côté du fjord, se dresse une cascade unique connue sous le nom de “ Le Prétendant ” (Friaren), et la légende locale relie les deux : on raconte que les sept sœurs célibataires dansent en s’amusant sur le flanc de la montagne tandis que le Prétendant tente en vain de les courtiser depuis la rive opposée. Une version plus tardive et plus humoristique raconte que le prétendant, rejeté, se serait mis à boire, ce qui expliquerait pourquoi sa cascade ressemblerait à une bouteille. Avec en toile de fond les eaux d’un bleu profond et les falaises vert vif, les Sept Sœurs constituent l’un des sites les plus photographiés de toute la Norvège.

Quand s'y rendre et conseils pratiques

L'accès à la cascade est gratuit, puisqu'il s'agit d'un site naturel du fjord ; les seuls frais concernent les croisières, les sorties en kayak ou les visites guidées qui vous permettent de vous en approcher. Le nombre de cascades visibles dépend du niveau d’eau, alimenté par la fonte des neiges et les précipitations ; les chutes sont donc à leur apogée et les plus impressionnantes pendant le grand dégel, de mai à juillet, et les sept « sœurs » ne sont pas toujours aussi bien distinctes plus tard dans la saison. La haute saison touristique s’étend approximativement de mai à septembre. Outre les excursions en bateau, la cascade peut également être admirée de loin depuis des points de vue accessibles par la route, tels que Ørnesvingen sur la Route de l’Aigle et Flydalsjuvet au-dessus du village. Les visiteurs doivent noter que le fjord, classé au patrimoine mondial, est soumis à de nouvelles règles environnementales : les voyagistes utilisent de plus en plus des bateaux électriques et hybrides silencieux. Il est donc conseillé de vérifier les options de navigation disponibles au moment de planifier son voyage.