Tour de Galata, Istanbul

La tour de Galata (Galata Kulesi) domine le quartier de Beyoğlu, sur la rive nord de la Corne d’Or, face à la péninsule historique de Sultanahmet. Les Génois, qui faisaient de Galata un comptoir commercial, l’élevèrent en 1348 sous le nom de « tour du Christ », point culminant de leurs remparts. De ces murailles, il ne reste aujourd’hui que quelques fragments.

La tour de pierre mesure environ 63 m de haut et ses murs ont près de 4 m d’épaisseur. Sous les Ottomans, elle servit de prison, d’observatoire et, pendant des siècles, de tour de guet contre les incendies. Selon le voyageur Evliya Çelebi, au XVIIe siècle, Hezarfen Ahmed Çelebi s’élança du sommet avec des ailes de sa fabrication et plana au-dessus du Bosphore jusqu’à Üsküdar. Le toit conique a été reconstruit lors d’une restauration dans les années 1960.

Depuis 2020, la tour est gérée comme un musée par le ministère turc de la Culture, avec des expositions sur son histoire et sur Hezarfen. Un ascenseur monte presque jusqu’en haut ; les derniers étages se font à pied jusqu’à un étroit balcon qui fait le tour du sommet. La vue à 360° embrasse la Corne d’Or, le palais de Topkapı, Sainte-Sophie, la Mosquée bleue et le Bosphore.

La tour est ouverte tous les jours de 8 h 30 à 23 h, dernière entrée à 22 h. En 2026, le billet pour les visiteurs étrangers coûte 30 €, payables en livres turques ; le Museum Pass Istanbul couvre l’entrée en journée. Les files d’attente sont longues en fin d’après-midi et au coucher du soleil, et le balcon est étroit et souvent bondé : venez à l’ouverture et prévoyez au moins une heure.

Le plus simple est de prendre le Tünel, le funiculaire souterrain historique qui part de Karaköy, près du pont de Galata, et arrive au bas de l’avenue İstiklal, à cinq minutes à pied de la tour ; la station de métro Şişhane est aussi toute proche. Depuis Sultanahmet, traversez le pont de Galata, puis prenez le funiculaire ou montez à pied pendant environ 15 minutes par les ruelles escarpées de Galata.