Acquedotto di Pontcysyllte, Galles nord-orientale, Regno Unito

L’acquedotto di Pontcysyllte è una delle opere di canalizzazione più impressionanti d’Europa e un simbolo della Rivoluzione industriale nel Galles nord-orientale. Progettato da Thomas Telford e William Jessop e inaugurato nel 1805, porta il canale di Llangollen attraverso la valle del fiume Dee. Diciannove arcate su snelli piloni di pietra sorreggono una vasca in ghisa lunga 307 metri, a 38 metri sopra il fiume: è il più lungo acquedotto della Gran Bretagna e il più alto ponte-canale del mondo.

L’acquedotto e 18 chilometri di canale sono patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 2009. La sua caratteristica più insolita è la stretta vasca di ferro: da un lato corre un’alzaia con ringhiera, ma dall’altro il bordo sporge appena dall’acqua, così le barche sembrano galleggiare in alto sopra la valle. Viene spesso chiamato «il ruscello nel cielo». Si può attraversare a piedi lungo l’alzaia oppure a bordo di una tradizionale narrowboat.

Informazioni per i visitatori

La maggior parte delle visite parte da Trevor Basin, all’estremità nord dell’acquedotto, dove un centro visitatori gratuito spiega come fu costruito. La traversata a piedi richiede circa dieci minuti per tratta, e alcuni sentieri scendono nella valle per la classica veduta delle arcate dal basso. L’alzaia prosegue a ovest fino a Llangollen, a circa 7 km, e a sud fino all’acquedotto di Chirk: due belle passeggiate per chi ama camminare.

Attraversare l’acquedotto a piedi è gratuito e l’alzaia è accessibile a tutte le ore. Nel 2026 la gita in barca di 45 minuti sull’acquedotto da Trevor Basin, con Anglo Welsh, costa 10 £ per gli adulti e 6 £ per i ragazzi fino a 16 anni, con biglietto famiglia a 25 £; le partenze sono giornaliere dall’inizio di aprile per tutta la stagione estiva. Crociere più lunghe verso l’acquedotto partono da Llangollen Wharf. In estate venite la mattina presto o in un giorno feriale, perché nei fine settimana e nei festivi la stretta alzaia si affolla.

L’acquedotto si trova tra Llangollen e Wrexham, circa 6 km a est di Llangollen. Gli autobus tra Wrexham e Llangollen fermano a Trevor, a pochi minuti a piedi dal bacino. Le stazioni ferroviarie più vicine sono Ruabon e Chirk, sulla linea Chester–Shrewsbury, da cui si prosegue in autobus o in taxi. Chi arriva in auto dovrebbe usare i parcheggi per visitatori segnalati a Trevor: la sosta nelle vie del paese è sconsigliata.