Orologio astronomico di Praga

L’orologio astronomico di Praga (Pražský orloj) è incastonato nella parete sud della torre del Municipio della Città Vecchia, sulla piazza della Città Vecchia. Fu installato nel 1410 dall’orologiaio Mikuláš di Kadaň e dall’astronomo Jan Šindel ed è il terzo orologio astronomico più antico del mondo e il più antico ancora funzionante.

Il quadrante superiore è un astrolabio che indica l’ora in diversi modi, la posizione del sole e della luna nel cielo, le fasi lunari e i segni dello zodiaco. Sotto, il quadrante del calendario con le scene dei mesi è una copia dell’originale dipinto da Josef Mánes nel 1866, conservato al Museo della città di Praga.

Ogni ora, dalle 8:00 alle 23:00, l’orologio prende vita: la Morte, uno scheletro, suona la campanella e capovolge una clessidra, le figure della Vanità, dell’Avaro e del Turco scuotono la testa e i dodici apostoli sfilano dietro due finestrelle sopra il quadrante. Lo spettacolo si chiude con il canto di un gallo dorato e con i rintocchi dell’ora; dura meno di un minuto e richiama sempre una grande folla.

Guardare l’orologio dalla piazza è gratuito. Il biglietto per il Municipio (2026: 350 CZK, ridotto 230 CZK) comprende la galleria della torre, a 42 metri d’altezza, con una delle viste migliori sulla piazza della Città Vecchia, e la Sala dei Cavalieri; la cappella, le sale di rappresentanza e i sotterranei romanico-gotici si aggiungono con un supplemento. La torre è aperta tutti i giorni dalle 9:00 alle 20:00, e dalle 10:00 alle 19:00 da gennaio a marzo.

Anche se nei secoli l’orologio è stato riparato e ricostruito molte volte, l’ultima nel 2018, conserva diverse parti medievali e resta uno dei simboli più noti di Praga.