Il centro storico di Visby, Gotland, Svezia

Visby è il capoluogo di Gotland, l’isola più grande della Svezia, situata nel Mar Baltico al largo della costa sud-orientale del Paese. Trattandosi di un’isola, Gotland è raggiungibile solo via mare o via aerea. L’opzione più diffusa è il traghetto gestito da Destination Gotland, che salpa tutto l’anno da Nynäshamn (circa 3 ore e 15 minuti, appena a sud di Stoccolma e raggiungibile con il treno pendolare) e da Oskarshamn nello Småland (circa 3 ore). Da Stoccolma parte anche un traghetto notturno diretto per passeggeri, mentre dagli aeroporti di Arlanda e Bromma di Stoccolma partono frequenti voli per l’aeroporto di Visby, situato a circa 4 chilometri dalla città, con un tempo di volo di soli 40-50 minuti. Il centro storico, di dimensioni contenute, si visita al meglio a piedi, mentre nei pressi del terminal dei traghetti è possibile noleggiare biciclette.

La storia e ciò che rende famosa Visby

Visby conobbe il suo periodo di massimo splendore nel XII e XIII secolo come potente centro commerciale anseatico nel Mar Baltico, e proprio il suo declino nel tardo Medioevo è il motivo per cui molti dei suoi edifici medievali in pietra sono sopravvissuti pressoché intatti. La sua caratteristica distintiva è la Ringmuren, la cinta muraria lunga 3,4 chilometri costruita nel XIII secolo e costellata da decine di torri originali, molte delle quali ancora in piedi. All’interno delle mura si trovano oltre 200 edifici medievali, una straordinaria collezione di rovine di chiese come quelle di San Nicola e Santa Karin, e la Cattedrale di Santa Maria, risalente alla fine del XII secolo, ancora oggi in uso. Visby è stata inserita nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 1995 come la città commerciale fortificata meglio conservata del Nord Europa e in seguito ha ispirato l’ambientazione della città nel film d’animazione “Kiki – Consegne a domicilio”.

Cosa vedere e informazioni pratiche

Gran parte delle attrazioni di Visby sono gratuite: passeggiare lungo le mura della città, esplorare le rovine della chiesa a tetto aperto e vagare per le strade acciottolate e ricoperte di rose non costa nulla, il che rende la visita davvero conveniente. Il Museo di Gotland, che racconta la lunga storia dell’isola, compreso il suo passato vichingo, è a pagamento. La città raggiunge il massimo del suo vivacità durante la Settimana Medievale (Medeltidsveckan) all’inizio di agosto, quando migliaia di persone in costumi d’epoca affollano le strade per assistere a tornei cavallereschi, mercati e spettacoli. Da metà maggio a metà agosto i veicoli sono vietati nel centro storico, il che contribuisce a creare un’atmosfera tranquilla. È indispensabile indossare scarpe comode per camminare sui ciottoli, e in estate gli alloggi si esauriscono rapidamente.