Palais des Papes, Avignon, Frankreich

Der Palais des Papes (Papstpalast) ist ein historischer Palast in Avignon, im Süden Frankreichs. Er diente im 14. Jahrhundert als Residenz der Päpste, als das Papsttum vorübergehend von Rom nach Avignon umzog. Der Palast ist eines der größten und bedeutendsten gotischen Bauwerke des Mittelalters in Europa. Heute ist der Papstpalast ein Museum und gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe, das Besucher mit seiner großartigen Architektur, seinen Fresken und seiner historischen Bedeutung anzieht.

Geschichte

Anfang des 14. Jahrhunderts verlegte das Papsttum wegen der politischen Unruhen in Italien seinen Sitz nach Avignon. Papst Clemens V. ließ sich 1309 als Erster in der Stadt nieder. Der Bau des Palastes begann 1335 unter Papst Benedikt XII. und wurde von seinem Nachfolger Clemens VI. fortgeführt, der zwischen 1342 und 1352 den Neuen Palast anfügte. Bis 1377 regierten sieben Päpste von Avignon aus, danach bis 1403 zwei Gegenpäpste des Abendländischen Schismas – die Stadt wurde so zu einem der großen religiösen und politischen Zentren des mittelalterlichen Europa.

Später diente der Palast als Kaserne und Gefängnis; seine Restaurierung begann nach dem Abzug der Armee 1906. Seit 1947 ist sein Ehrenhof die Hauptbühne des Festival d’Avignon, des berühmten sommerlichen Theaterfestivals.

Architektur

Das Palais des Papes ist ein beeindruckendes Beispiel für befestigte gotische Architektur. Der Palast besteht aus zwei Hauptbereichen:

• Der Alte Palast, der von Benedikt XII. erbaut wurde und ein eher strenges, festungsartiges Aussehen hat
• Der Neue Palast, der unter Clemens VI. errichtet wurde und prunkvollere und feierliche Räume umfasst

Die wichtigsten Merkmale sind:

• Große Festsäle, die für Empfänge und Versammlungen genutzt werden
• Private Gemächer des Papstes wie das Hirschzimmer mit Jagd- und Fischereiszenen sowie Kapellen mit Fresken des italienischen Malers Matteo Giovannetti
• Die Große Kapelle, ein hoher und eleganter Raum, der für bedeutende religiöse Zeremonien genutzt wird
• Türme, Zinnen und dicke Steinmauern, die sowohl Verteidigungsbedürfnisse als auch symbolische Autorität widerspiegeln

Von den Dachterrassen des Palastes und dem nahen Garten des Rocher des Doms reicht der Blick weit über Avignon und die Rhône.

Besichtigung des Palais des Papes

Der Palast ist an allen Tagen des Jahres geöffnet: von März bis 1. November von 9:00 bis 19:00 Uhr, im Winter von 10:00 bis 17:00 oder 18:00 Uhr; letzter Einlass eine Stunde vor Schließung. Mit dem im Ticket enthaltenen Tablet-Guide Histopad erkundet man große Säle, Kapellen, Türme und restaurierte Wohnräume.

Eintritt:
Ein Ticket für den Palast kostet 16 € (ermäßigt 13 €, 10–17 Jahre 10 €), Kinder unter 10 Jahren haben freien Eintritt. Das Kombiticket mit dem Pont d’Avignon (Pont Saint-Bénézet) kostet 19,50 €.

Anreise

Mit dem Zug:
Avignon ist gut per Bahn erreichbar, mit Hochgeschwindigkeitszügen aus Paris (etwa 2 Stunden 40 Minuten), Lyon und Marseille. Die TGV halten im Bahnhof Avignon TGV, von dem ein Pendelzug in etwa 5 Minuten nach Avignon Centre fährt. Der Palast liegt in der Altstadt, rund 15 Gehminuten vom Bahnhof Avignon Centre.

Mit dem Auto:
Avignon ist mit dem Auto gut erreichbar. Große Parkplätze liegen außerhalb der mittelalterlichen Stadtmauer, darunter der kostenlose Parkplatz Île Piot mit kostenlosem Shuttlebus in die Altstadt.

Mit dem Bus:
Regionalbusse verbinden Avignon mit den umliegenden Städten der Provence.