Palacio de los Papas, Aviñón, Francia

El Palacio de los Papas es un palacio histórico situado en Aviñón, en el sur de Francia. Sirvió de residencia a los papas durante el siglo XIV, cuando el papado se trasladó temporalmente de Roma a Aviñón. El palacio es uno de los edificios góticos medievales más grandes e importantes de Europa. En la actualidad, el Palacio de los Papas es un museo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que atrae a los visitantes por su grandiosa arquitectura, sus frescos y su importancia histórica.

Historia

A principios del siglo XIV, la inestabilidad política en Italia llevó al papado a trasladarse a Aviñón. El papa Clemente V fue el primero en establecerse en la ciudad, en 1309. La construcción del palacio comenzó en 1335 bajo el papa Benedicto XII y continuó con su sucesor Clemente VI, que añadió el Palacio Nuevo entre 1342 y 1352. Siete papas gobernaron desde Aviñón hasta 1377, seguidos de dos papas rivales del Cisma de Occidente hasta 1403, lo que convirtió la ciudad en un gran centro religioso y político de la Europa medieval.

Más tarde el palacio sirvió de cuartel y de prisión, y su restauración comenzó cuando el ejército se marchó en 1906. Desde 1947 su Patio de Honor es el escenario principal del Festival de Aviñón, el famoso festival de teatro de verano.

Arquitectura

El Palacio de los Papas es un impresionante ejemplo de arquitectura gótica fortificada. El palacio consta de dos secciones principales:

• El Palacio Viejo, construido por Benedicto XII, que tiene un aspecto más austero, de fortaleza.
• El Palacio Nuevo, construido bajo Clemente VI, que incluye espacios más ornamentados y ceremoniales

Las características clave incluyen:

• Grandes salones de ceremonias utilizados para recepciones y consejos
• Estancias privadas del papa como la Cámara del Ciervo, pintada con escenas de caza y pesca, y capillas con frescos del pintor italiano Matteo Giovannetti
• La Gran Capilla, un espacio alto y elegante utilizado para ceremonias religiosas significativas
• Torres, almenas y gruesos muros de piedra que reflejan tanto las necesidades defensivas como la autoridad simbólica.

Desde las terrazas del tejado del palacio y el cercano jardín del Rocher des Doms se contemplan amplias vistas de Aviñón y del Ródano.

Visitar el Palacio de los Papas

El palacio abre todos los días del año: de 9:00 a 19:00 de marzo al 1 de noviembre y de 10:00 a 17:00 o 18:00 en invierno, con último acceso una hora antes del cierre. Se recorren grandes salones, capillas, torres y estancias restauradas con la guía en tableta Histopad, incluida en la entrada.

Admisión:
La entrada al palacio cuesta 16 € (reducida 13 €, de 10 a 17 años 10 €) y los menores de 10 años entran gratis. La entrada combinada con el puente de Aviñón (puente de Saint-Bénézet) cuesta 19,50 €.

Cómo llegar

En tren:
Aviñón está bien comunicada por tren, con trenes de alta velocidad desde París (unas 2 horas y 40 minutos), Lyon y Marsella. Los TGV paran en la estación de Avignon TGV, desde donde un tren lanzadera llega a Avignon Centre en unos 5 minutos. El palacio está en el casco antiguo, a unos 15 minutos a pie de la estación de Avignon Centre.

En coche:
Se llega fácilmente a Aviñón por carretera. Hay grandes aparcamientos fuera de las murallas medievales, entre ellos el aparcamiento gratuito de la Île Piot, con lanzadera gratuita al casco antiguo.

En autobús:
Los autobuses regionales conectan Aviñón con las ciudades de Provenza.