Rothenburg ob der Tauber, Altstadt und Festung, Deutschland

Rothenburg ob der Tauber ist die berühmteste der deutschen mittelalterlichen Stadtmauern und der Star der Romantischen Straße – ein nahezu perfektes Ensemble aus rotgedeckten Häusern, gepflasterten Plätzen und Türmen, hoch über dem Taubertal in Franken gelegen. Im 12. Jahrhundert um eine Stauferburg gegründet, erlebte die Stadt als freie Reichsstadt ihre Blütezeit, bevor sie durch Jahrhunderte des Niedergangs gewissermaßen in der Zeit stehen blieb. Dieser verblasste Wohlstand, gefolgt von sorgfältiger Erhaltung und dem Wiederaufbau nach dem Krieg, ist der Grund, warum so viel von der mittelalterlichen Stadt bis heute intakt erhalten geblieben ist. Umgeben von einer vollständigen Stadtmauer mit Toren und gekrönt von den Türmen der Kirchen und des Rathauses, ist Rothenburg zum Inbegriff des deutschen Mittelalters geworden – ein Ort, der Filmemacher und Künstler inspiriert hat und heute Besucher aus aller Welt anzieht.

Was es zu sehen gibt

Die beste Einführung bietet ein Spaziergang entlang der Stadtmauer: Ein überdachter Wehrgang führt entlang eines Großteils des etwa vier Kilometer langen Rings, vorbei an Dutzenden der erhaltenen Wachtürme und den Stadttoren. Der Zugang ist frei und bietet weite Ausblicke über die Dächer. Der meistfotografierte Ort ist das Plönlein, eine malerische Ecke, wo ein schiefes Fachwerkhaus zwischen dem Siebersturm und dem Kobolzeller Tor steht. Im Herzen der Stadt dominiert das Rathaus den Marktplatz. Dessen 52 Meter hoher gotischer Turm kann bestiegen werden und bietet einen Panoramablick über das Tal und die Frankenhöhe. In der benachbarten Ratsherren-Kneipe wird mehrmals täglich die Legende vom Meistertrunk von mechanischen Figuren nachgestellt. Ganz in der Nähe beherbergt die gotische St.-Jakobs-Kirche den berühmten Heiligblutaltar, der um 1500 von Tilman Riemenschneider geschaffen wurde. Der Burggarten, der an der Stelle der einstigen mittelalterlichen Festung angelegt wurde, bietet einen atemberaubenden Blick auf die Tauber. Rothenburg ist außerdem bekannt für sein Mittelalterliches Kriminalmuseum, seine ganzjährig geöffneten Weihnachtsläden und die stimmungsvolle Führung mit dem kostümierten Nachtwächter nach Einbruch der Dunkelheit.

Anreise und praktische Informationen

Rothenburg liegt im westlichen Mittelfranken, etwa zwischen Würzburg und Ansbach. Mit dem Zug erreichen Sie die Stadt mit dem Regionalzug bis Steinach (bei Rothenburg) und steigen dort in die kurze Nebenstrecke zum Bahnhof Rothenburg um, von dem aus die Altstadt in wenigen Gehminuten erreichbar ist. Autofahrer gelangen über die Romantische Straße oder die Autobahn A7 an. Als einer der meistbesuchten Orte an der Romantischen Straße wird Rothenburg auch vom saisonalen Romantischen-Straßen-Bus angefahren. Da die historische Altstadt kompakt und größtenteils Fußgängerzone ist, müssen Autos auf den Parkplätzen außerhalb der Stadtmauern abgestellt werden. Der Spaziergang durch die Straßen und auf dem Stadtwall ist kostenlos; für den Rathausturm, die Museen und die Stadtführungen wird eine Eintrittskarte benötigt. Mittags kann es in der Stadt sehr voll mit Tagesausflüglern sein, daher eignen sich die frühen Morgenstunden und der Abend – nachdem die Busse abgefahren sind und die Straßen ruhiger geworden sind – am besten für einen Besuch.