Rothenburg ob der Tauber, città vecchia e fortezza, Germania

Rothenburg ob der Tauber è la più famosa delle città medievali fortificate della Germania e la perla della Strada Romantica: un insieme quasi perfetto di case dai tetti rossi, piazze lastricate e torri, arroccato su uno sperone roccioso che domina la valle del Tauber in Franconia. Fondata intorno al castello degli Hohenstaufen nel XII secolo, fiorì come città imperiale libera prima che secoli di declino la congelassero nel tempo; proprio questa fortuna svanita, seguita da un'attenta conservazione e dalla ricostruzione postbellica, è il motivo per cui gran parte della città medievale è giunta fino a noi intatta. Circondata da una cinta muraria completa e da porte, e coronata dalle torri delle sue chiese e del municipio, Rothenburg è diventata l'immagine archetipica del Medioevo tedesco: un luogo che ha ispirato registi e artisti e che oggi attrae visitatori da tutto il mondo.

Cosa vedere

Il modo migliore per iniziare la visita è percorrere le mura cittadine: un passaggio coperto si snoda lungo gran parte dell'anello di circa quattro chilometri, passando accanto a decine di torri di guardia e porte cittadine ancora esistenti, con accesso gratuito e ampie vedute sui tetti. Il luogo più fotografato è senza dubbio il Plönlein, un angolo fiabesco dove una casa a graticcio inclinata si erge tra la Siebersturm e la Porta Kobolzell. Nel cuore della città, la Piazza del Mercato è dominata dal Municipio, la cui torre gotica di 52 metri può essere scalata per godere di un panorama sulla valle e sulle colline di Frankenhöhe; nella vicina taverna dei consiglieri, figure meccaniche rievocano più volte al giorno la leggenda del Meistertrunk. Nelle vicinanze, la chiesa gotica di San Giacomo (St.-Jakobs-Kirche) custodisce il celebre Altare del Santo Sangue scolpito da Tilman Riemenschneider intorno al 1500, mentre il Giardino del Castello (Burggarten), realizzato dove un tempo sorgeva la fortezza medievale prima che un terremoto la distruggesse, offre una vista mozzafiato sul fiume Tauber. Rothenburg è anche nota per il suo Museo dei Crimini Medievali, i suoi negozi natalizi aperti tutto l'anno e, dopo il tramonto, per l'atmosferica visita guidata dal guardiano notturno in costume.

Come arrivare e informazioni pratiche

Rothenburg si trova nella Franconia centrale occidentale, all'incirca tra Würzburg e Ansbach. In treno, prendete un treno regionale per Steinach (bei Rothenburg) e cambiate con la breve linea secondaria che porta alla stazione di Rothenburg, a pochi minuti a piedi dal centro storico. In auto, si può arrivare percorrendo la Strada Romantica o l'autostrada A7. Essendo una delle fermate più frequentate della Strada Romantica, la città è servita anche dall'autobus turistico stagionale. Le auto devono essere parcheggiate nei parcheggi fuori dalle mura, poiché il centro storico è compatto e in gran parte pedonale. Passeggiare per le vie e lungo le mura è gratuito; la torre del municipio, i musei e le visite guidate sono a pagamento. La città può essere estremamente affollata di turisti a mezzogiorno, quindi le prime ore del mattino e la sera, dopo la partenza degli autobus e quando le strade si tranquillizzano, sono i momenti migliori per esplorarla.