Altstadt und Festung von Büdingen, Hessen, Deutschland

Büdingen ist eine der großen Überraschungen Hessens: eine kleine Fachwerkstadt etwa 40 Kilometer nordöstlich von Frankfurt, deren mittelalterliche Befestigungsanlagen fast vollständig erhalten geblieben sind. Sie ist von einem zwischen 1461 und 1511 unter Graf Ludwig II. von Ysenburg errichteten, lückenlosen Ringwall mit rund 22 Sandsteintürmen und vier Toren umgeben und zählt zu den am besten erhaltenen Festungsstädten Deutschlands. In ihrem Herzen steht das Schloss Büdingen, das sich von einer Wasserburg aus dem 12. Jahrhundert zu einer der schönsten erhaltenen Festungen der Stauferzeit im Land entwickelt hat und bis heute Sitz der Fürstenfamilie von Ysenburg und Büdingen ist. Um sie herum schmiegt sich eine kompakte Altstadt mit schrägen Fachwerkhäusern, ruhigen Plätzen und gepflasterten Gassen, die weitaus weniger Besucher anzieht als die bekannteren Städte an der Romantischen Straße.

Was es zu sehen gibt

Das Wahrzeichen der Stadt ist das Jerusalemer Tor aus dem Jahr 1503, ein beeindruckendes Torhaus mit zwei Türmen und kunstvoll verzierten Zinnen, das angeblich dem Herodestor in Jerusalem nachempfunden wurde – in Erinnerung an die Pilgerreise seines Erbauers ins Heilige Land. Von hier aus lässt sich der Ring aus Stadtmauer und Türmen rund um die Altstadt verfolgen, was einen anschaulichen Eindruck davon vermittelt, wie sich eine spätmittelalterliche Stadt verteidigte. Das Schloss Büdingen, dessen Eingang sich am Schlossplatz befindet, ist für Führungen geöffnet, die eine romanische Kapelle, den Wohnflügel aus der Stauferzeit und ein seltenes spätmittelalterliches Badehaus sowie die Sammlungen der Familie umfassen. Innerhalb der Stadtmauern säumen schöne Fachwerkhäuser und das alte Rathaus den Marktplatz und die umliegenden Gassen. Unmittelbar hinter dem Jerusalemtor liegt die Vorstadt, ein planmäßig angelegter Vorort, der entstand, nachdem Graf Ernst Kasimir I. 1712 sein Toleranzedikt erlassen hatte. Damals wurden religiöse Flüchtlinge – die Inspirierten, Hugenotten, Waldenser und Herrnhuter – zur Ansiedlung eingeladen und brachten ihr Handwerk und ihre Gewerbe mit.

Anreise und praktische Informationen

Büdingen liegt in der Wetterau am Fuße des Vogelsbergs, etwa 40 Kilometer nordöstlich von Frankfurt am Main und ist mit dem Auto gut zu erreichen. Die Stadt verfügt zudem über einen eigenen Bahnhof an der Lahn-Kinzig-Linie, an dem Regionalzüge über Gelnhausen verkehren und Verbindungen aus Frankfurt bestehen; vom Bahnsteig aus ist die Altstadt nur einen kurzen Fußweg entfernt. Die Altstadt ist überschaubar und lässt sich am besten zu Fuß erkunden; Parkmöglichkeiten gibt es außerhalb der Stadtmauern. Ein Spaziergang durch die Gassen und entlang der Stadtmauer ist kostenlos; die Burg ist von Frühling bis Herbst an bestimmten Tagen für Führungen geöffnet, und das Stadtmuseum hat begrenzte Öffnungszeiten, daher lohnt es sich, die Öffnungszeiten vor der Anreise zu prüfen. Am lebhaftesten ist es in Büdingen während des Mittelalterfestes und des Weihnachtsmarkts, wenn die beleuchteten Stadtmauern und Tore eine unvergessliche Kulisse bilden.