Kölner Karneval, Deutschland

Der Kölner Karneval ist ein großes jährliches Fest in Köln, berühmt für seine bunten Umzüge, aufwendigen Kostüme und ausgelassenen Straßenfeiern. Die oft „fünfte Jahreszeit“ genannte Session beginnt offiziell am 11. November um 11:11 Uhr, die Hauptfeierlichkeiten finden jedoch in der Woche vor Aschermittwoch statt, im Februar oder Anfang März. Der Straßenkarneval zieht weit über eine Million Besucher aus ganz Deutschland und aller Welt an.

Der Kölner Karneval verbindet jahrhundertealte Traditionen mit modernen Volksfesten. Seine Wurzeln reichen zwar bis zu mittelalterlichen religiösen Bräuchen zurück, heute ist er jedoch ein weltliches Fest voller Humor, Satire und Gesellschaftskritik. Straßenpartys, Kostümbälle und fröhliche Umzüge sorgen in der ganzen Stadt für ausgelassene Stimmung.

Organisiert wird der Karneval von den örtlichen Karnevalsgesellschaften, die Umzüge, Sitzungen und offizielle Zeremonien ausrichten.

Wichtige Ereignisse

• Auftakt („Weiberfastnacht“) – Am Donnerstag vor Aschermittwoch beginnt die heiße Phase des Karnevals. Die Frauen haben das Sagen: Sie stürmen symbolisch die Rathäuser, schneiden den Männern die Krawatten ab und führen die Feiern an.
• Rosenmontagszug – Der Höhepunkt des Karnevals am Montag vor Aschermittwoch. Die Wagen nehmen oft Politiker, Prominente und aktuelle Ereignisse satirisch aufs Korn, und ihre Besatzungen werfen Süßigkeiten (Kamelle) und Blumen in die Menge.
• Straßenpartys und Kostümbälle – Die ganze Karnevalswoche über feiern Kölns Veedel mit Straßenpartys, Musik und Mottobällen. Beliebt sind vor allem die Altstadt und die Plätze rund um den Dom.
• Karnevalssonntag und Aschermittwoch – Am Sonntag ziehen die Schull- un Veedelszöch durch die Stadt. Am Dienstagabend wird vor vielen Kneipen der Nubbel, eine Strohpuppe, verbrannt, um die Sünden des Karnevals zu sühnen; der Aschermittwoch beendet das Fest und leitet die Fastenzeit ein.

Der Rosenmontagszug startet um 10 Uhr am Chlodwigplatz und schlängelt sich rund 8,5 Kilometer durch die Südstadt und die Innenstadt. Mit mehr als 160 Wagen und über 12.000 Teilnehmern ist er der größte Karnevalsumzug Deutschlands und lockt rund eine Million Zuschauer an. Rund um den Kölner Dom wird ausgelassen gefeiert, mit Straßenpartys und Live-Musik.

Praktische Informationen

2027 dauert der Straßenkarneval von Weiberfastnacht am 4. Februar bis Aschermittwoch am 10. Februar, der Rosenmontagszug zieht am 8. Februar; die neue Session beginnt am 11. November 2026 um 11:11 Uhr. Das Zuschauen bei den Umzügen ist kostenlos. Der Kölner Hauptbahnhof liegt direkt neben dem Dom, doch an den Hauptfeiertagen sind Züge und Bahnen extrem voll, und in den belebtesten Feierzonen gilt ein Glasverbot.