Carnaval de Cologne, Allemagne

Le carnaval de Cologne (Kölner Karneval) est une grande fête annuelle de Cologne, en Allemagne, célèbre pour ses défilés colorés, ses costumes élaborés et ses fêtes de rue animées. Souvent appelé la « cinquième saison », le carnaval commence officiellement le 11 novembre à 11 h 11, mais les principales festivités ont lieu la semaine précédant le mercredi des Cendres, en février ou début mars. Le carnaval de rue attire bien plus d’un million de visiteurs venus de toute l’Allemagne et du monde entier.

Le carnaval de Cologne mêle des traditions séculaires et des fêtes populaires modernes. Si ses racines remontent à des coutumes religieuses médiévales, c’est aujourd’hui une fête laïque qui fait la part belle à l’humour, à la satire et à la critique sociale. Fêtes de rue, bals costumés et défilés animés font régner une atmosphère joyeuse dans toute la ville.

Le carnaval est organisé par des sociétés locales, les Karnevalsgesellschaften, qui jouent un rôle clé dans l’organisation des défilés, des spectacles et des cérémonies officielles.

Événements clés

• Cérémonie d’ouverture (« Weiberfastnacht ») – Le jeudi précédant le mercredi des Cendres, cette journée ouvre la grande semaine du carnaval. Les femmes y jouent le premier rôle : elles prennent symboliquement d’assaut les mairies, coupent les cravates des hommes et mènent la fête.
• Défilé du Rosenmontag – Le point d’orgue du carnaval, le lundi précédant le mercredi des Cendres. Les chars caricaturent souvent des politiciens, des célébrités et l’actualité, et leurs équipages lancent des bonbons (Kamelle) et des fleurs dans la foule.
• Fêtes de rue et bals costumés – Pendant toute la semaine du carnaval, les quartiers de Cologne accueillent fêtes de rue, concerts et bals à thème. Les lieux les plus prisés sont la vieille ville (Altstadt) et les places autour de la cathédrale.
• Dimanche de carnaval et mercredi des Cendres – Le dimanche ont lieu les défilés des écoles et des quartiers (Schull- un Veedelszöch). Le mardi soir, on brûle devant de nombreux bistrots une figure de paille, le Nubbel, pour expier les péchés du carnaval, et le mercredi des Cendres marque la fin de la fête et le début du Carême.

Le défilé du Rosenmontag part à 10 h de la Chlodwigplatz et serpente sur environ 8,5 km à travers le sud de la ville et le centre. Avec plus de 160 chars et plus de 12 000 participants, c’est le plus grand défilé de carnaval d’Allemagne, suivi par environ un million de personnes. Les abords de la cathédrale de Cologne sont un haut lieu des festivités, des fêtes de rue et des concerts.

Informations pratiques

En 2027, le carnaval de rue se déroule du Weiberfastnacht, le 4 février, au mercredi des Cendres, le 10 février, avec le défilé du Rosenmontag le 8 février ; la nouvelle saison s’ouvre le 11 novembre 2026 à 11 h 11. Assister aux défilés est gratuit. La gare centrale de Cologne se trouve juste à côté de la cathédrale, mais trains et tramways sont bondés les jours principaux, et les bouteilles en verre sont interdites dans les zones de fête les plus fréquentées.