Höhlenkirche Agioi Saranta, Protaras, Zypern

Die Höhlenkirche Agioi Saranta ist eine kleine, historische Kirche in einer Berghöhle bei Protaras auf Zypern, im Gebiet Fanos, etwa 4 km vom Ferienort entfernt. Sie liegt abgeschieden in rauer Landschaft zwischen Protaras und Ayia Napa.

Wie man dorthin kommt

• Von der Küste aus: Ein Spaziergang dauert etwa 40 Minuten.
• Mit dem Auto: Ein Teil des Weges ist asphaltiert, die letzten 2 km sind jedoch eine holprige Schotterpiste mit Schlaglöchern, und die letzten 20–30 Meter geht es zu Fuß bergauf.
• Tipps: Taxifahrer meiden diese Gegend aufgrund der Straßenverhältnisse. Ein Besuch empfiehlt sich tagsüber und mit ausreichend Wasser. Die Beschilderung ist spärlich, daher ist es ratsam, vorher Google Maps zu konsultieren.

Über die Kirche

• Die Kirche ist in einer natürlichen Höhle auf einem kleinen Felshügel gebaut.
• Besucher müssen die hölzernen Stufen hinaufsteigen und die Tür selbst aufschließen; es gibt keinen ständigen Klerus oder Mönche.
• Im Inneren ist die Kirche nur schwach beleuchtet; Licht dringt lediglich durch ein kleines Fenster in der Kuppel der Höhle ein.

Name und Legende

• Agioi Saranta bedeutet auf Griechisch “40 Heilige”.
• Der Überlieferung nach waren die Vierzig Märtyrer von Sebaste römische Soldaten, die sich im Jahr 320 unter Kaiser Licinius weigerten, dem Christentum abzuschwören, und auf einem zugefrorenen See bei Sebaste (heute Sivas in der Türkei) dem Tod überlassen wurden.
• Ihr Gedenktag ist der 9. März; an diesem Tag besuchen viele Einheimische die Höhlenkirche, um ihrer zu gedenken.

Anmerkung: Diese Kirche ist eher ein ruhiger, spiritueller Ort als eine Touristenattraktion. Ihr Charme liegt in der natürlichen Umgebung der Höhle und in der abgelegenen, unberührten Atmosphäre.