Église rupestre d'Agioi Saranta, Protaras, Chypre

L'église rupestre d'Agioi Saranta est une petite église historique nichée dans une grotte de montagne près de Protaras, à Chypre, dans le secteur de Fanos, à environ 4 km de la station. Elle se trouve dans un endroit isolé et sauvage entre Protaras et Ayia Napa.

Comment s'y rendre

• Depuis la côte : La marche dure environ 40 minutes.
• En voiture : On peut parcourir une partie du trajet sur de l'asphalte, mais les 2 derniers kilomètres sont un chemin de terre accidenté avec des nids-de-poule, et les 20 à 30 derniers mètres nécessitent une montée.
• Conseils : Les chauffeurs de taxi hésitent généralement à s'y rendre en raison de l'état des routes. Il est préférable de s'y rendre de jour et d'emporter de l'eau. La signalisation étant minimale, il est conseillé de consulter Google Maps au préalable.

À propos de l'Église

• L'église est construite à l'intérieur d'une grotte naturelle sur une petite colline rocheuse.
• Les visiteurs doivent monter des marches en bois et déverrouiller la porte eux-mêmes ; il n'y a pas de clergé ni de moines permanents.
• À l'intérieur, l'église est faiblement éclairée, la lumière ne pénétrant que par une petite fenêtre dans le dôme de la grotte.

Nom et légende

• Agioi Saranta signifie “ 40 Saints ” en grec.
• Selon la tradition, les Quarante Martyrs de Sébaste étaient des soldats romains qui, en 320 sous l'empereur Licinius, refusèrent de renier le christianisme et furent abandonnés à la mort sur un lac gelé près de Sébaste (aujourd'hui Sivas, en Turquie).
• Le 9 mars est leur jour de fête, et les habitants de la région se rendent souvent à l'église troglodyte pour les commémorer.

Remarque : Cette église est davantage une halte spirituelle tranquille qu'une attraction touristique. Son charme réside dans le cadre naturel de la grotte et dans l'atmosphère isolée et intacte qui y règne.