Centre de Paralimni, Chypre

Paralimni est une petite ville du sud-est de la partie de Chypre contrôlée par la République, dans le district de Famagouste. La station voisine de Protaras en dépend administrativement (aujourd'hui au sein de la municipalité de Paralimni-Deryneia), et la ville est le principal centre commerçant et de services pour Protaras et Ayia Napa. Bien que Paralimni ne soit pas au bord de la mer — les plages les plus proches sont à environ 3 km —, on y vient surtout pour faire du shopping et découvrir son petit centre historique.

Aperçu de la ville

Le centre-ville se compose principalement de bâtiments d'un ou deux étages, de construction relativement moderne. Les rues sont étroites et fonctionnelles, sans éléments architecturaux notables. Hormis un petit parc central avec une aire de jeux pour enfants, la ville ne compte pas d'espaces verts publics importants.

Place des Églises

Les principaux sites culturels et historiques de Paralimni se concentrent autour de la place des Églises, l'une des plus grandes places urbaines de Chypre. On y trouve trois églises, plusieurs bâtiments historiques et de nombreux cafés.

Les églises comprennent :

• Panagia – Agia Anna (Notre-Dame – Sainte-Anne) – une petite chapelle byzantine du XIIIe siècle bâtie en calcaire local, dédiée à la Vierge Marie mais communément appelée Agia Anna (Sainte-Anne). C'est la plus ancienne église de la ville ; elle abrite aujourd'hui un musée ecclésiastique présentant des icônes des XVIe–XIXe siècles, des reliques et des livres anciens.
• Vieille église Saint-Georges – selon son inscription en marbre, construite en 1859 sur les ruines d'une église byzantine plus ancienne et dédiée au saint patron de la ville. Elle possède une galerie couverte, plusieurs arcs et un clocher ajouté peu après l'achèvement de l'édifice.
• Nouvelle église Saint-Georges – une grande église à trois nefs de style byzantin, achevée en 1966, qui domine la place et sert de principal lieu de culte à la communauté orthodoxe locale.

Lac Paralimni

La ville se trouve près du lac de Paralimni, un grand lac saisonnier qui lui a donné son nom (« près du lac » en grec). Le lac ne se remplit qu'en hiver et s'assèche généralement en été ; l'hiver et le début du printemps sont donc les meilleurs moments pour le voir. C'est un site protégé Natura 2000, connu surtout comme refuge de la rare couleuvre à collier de Chypre, que l'on croyait éteinte jusqu'à sa redécouverte en 1994. Contrairement au lac salé de Larnaca, il n'attire toutefois pas de grands vols de flamants roses.

Transport

La gare routière principale se trouve à côté de la place des Églises. Les lignes de bus locales 101 et 102 relient Paralimni aux stations voisines de Pernera, Protaras et Ayia Napa ; depuis Protaras, le trajet dure environ 20 minutes, ou une dizaine de minutes en taxi. Des bus interurbains relient plusieurs fois par jour Paralimni à Larnaca (arrêt Finikoudes) via Ayia Napa, en 1 h à 1 h 30 environ.