Centro di Paralimni, Cipro

Paralimni è una cittadina nel sud-est della parte di Cipro controllata dalla Repubblica, nel distretto di Famagosta. La vicina località di Protaras dipende amministrativamente da essa (oggi nel comune di Paralimni-Deryneia), e la città è il principale centro commerciale e di servizi per Protaras e Ayia Napa. Anche se Paralimni non si trova sulla costa — le spiagge più vicine distano circa 3 km —, i visitatori vengono soprattutto per fare acquisti e visitare il piccolo centro storico.

Panoramica della città

Il centro cittadino è costituito principalmente da edifici a uno o due piani di costruzione relativamente moderna. Le strade sono strette e funzionali, con poche caratteristiche architettoniche degne di nota. A parte un piccolo parco centrale con un'area giochi per bambini, non ci sono spazi verdi pubblici significativi in città.

Piazza delle Chiese

Le principali attrazioni culturali e storiche di Paralimni si concentrano intorno alla piazza delle Chiese, una delle più grandi piazze cittadine di Cipro. Qui si trovano tre chiese, diversi edifici storici e numerosi caffè.

Le chiese comprendono:

• Panagia – Agia Anna – una piccola cappella bizantina del XIII secolo in pietra calcarea locale, dedicata alla Vergine Maria ma comunemente chiamata Agia Anna (Sant'Anna). È la chiesa più antica della città e oggi ospita un museo ecclesiastico con icone dal XVI al XIX secolo, reliquie e libri antichi.
• Vecchia chiesa di San Giorgio – secondo l'iscrizione in marmo, costruita nel 1859 sulle rovine di una chiesa bizantina più antica e dedicata al santo patrono della città. Ha un portico coperto, diversi archi e un campanile aggiunto poco dopo l'edificio principale.
• Nuova Chiesa di San Giorgio – una grande chiesa a tre navate in stile bizantino, completata nel 1966, che domina la piazza ed è il principale luogo di culto della comunità ortodossa locale.

Lago Paralimni

La città si trova vicino al lago di Paralimni, un grande lago stagionale da cui prende il nome (in greco «vicino al lago»). Il lago si riempie d'acqua solo d'inverno e d'estate di solito si prosciuga, quindi inverno e inizio primavera sono il periodo migliore per vederlo. È un sito protetto Natura 2000, noto soprattutto come rifugio della rara natrice dal collare di Cipro, ritenuta estinta finché non fu riscoperta nel 1994. A differenza del lago salato di Larnaca, però, non attira grandi stormi di fenicotteri.

Trasporti

La stazione principale degli autobus si trova accanto alla piazza delle Chiese. Le linee locali 101 e 102 collegano Paralimni alle vicine località di Pernera, Protaras e Ayia Napa; da Protaras il viaggio dura circa 20 minuti, circa 10 in taxi. Autobus interurbani collegano più volte al giorno Paralimni e Larnaca (fermata Finikoudes) passando per Ayia Napa, in circa 1–1,5 ore.