Casco antiguo de Ratisbona, Alemania

El casco antiguo de Ratisbona (Altstadt) es una de las ciudades medievales mejor conservadas de Alemania y una de las más grandes de Europa: un denso entramado de callejuelas estrechas, patios ocultos y altas casas-torre de piedra en la orilla norte del Danubio. Al haber escapado en gran medida a la destrucción de la Segunda Guerra Mundial, conserva casi dos mil años de historia en un paisaje urbano notablemente intacto: fundada como el fuerte romano de Castra Regina en el año 179 d. C., se convirtió en una próspera ciudad imperial libre y en uno de los grandes centros comerciales de la Europa medieval. En reconocimiento a esta extraordinaria continuidad, el casco antiguo de Ratisbona, junto con Stadtamhof, fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2006. Con unos 1.500 edificios protegidos, a menudo se la denomina «la más septentrional de las ciudades italianas», en alusión al aire mediterráneo que sus familias de comerciantes trajeron consigo tras sus viajes comerciales a través de los Alpes.

Qué ver

El emblema de la ciudad es el Puente de Piedra (Steinerne Brücke), una obra maestra de la ingeniería medieval terminada en 1146 que, durante unos 800 años, fue el único paso fijo sobre el Danubio entre Ulm y Viena y sirvió de modelo para el Puente de Carlos de Praga. Desde sus arcos se abre la clásica vista del perfil urbano coronado por la catedral de Ratisbona (Dom St. Peter), la iglesia gótica más bella de Baviera, cuya construcción se inició hacia 1275 y que es famosa por sus vidrieras medievales y su coro de niños, los Domspatzen. En lo más profundo del laberinto de callejuelas se alza el Antiguo Ayuntamiento (Altes Rathaus), sede de la Dieta Imperial Perpetua entre 1663 y 1806, cuyo ornamentado Salón Imperial y sus históricas mazmorras pueden visitarse en una visita guiada. Alza la vista para descubrir las altas casas-torre patricias, como la Torre Dorada, erigidas por familias acaudaladas para hacer alarde de su estatus, y busca la Porta Praetoria, una puerta de la fortaleza legionaria romana y uno de los monumentos romanos más importantes al norte de los Alpes. Junto al puente, la diminuta Cocina Histórica de Salchichas (Historische Wurstküchl) lleva siglos asando salchichas para los viajeros.

Cómo llegar e información práctica

El casco antiguo se encuentra a unos 10 minutos a pie al norte de la estación central de Ratisbona (Hauptbahnhof), que cuenta con conexiones ferroviarias rápidas con Múnich y Núremberg. Hay autobuses locales que salen de la estación hacia el Altstadt, pero el centro histórico es pequeño y está casi totalmente peatonalizado, por lo que lo mejor es recorrerlo a pie. Pasear por las calles, cruzar el Puente de Piedra y visitar la catedral es gratuito; las visitas guiadas a la Sala Imperial y a las mazmorras del antiguo ayuntamiento requieren entrada, y también se puede disfrutar del Danubio en breves cruceros que salen de los muelles cercanos al puente. Como animada ciudad universitaria, Ratisbona no carece de cafeterías y terrazas de cervecerías escondidas en sus patios; el centro está más concurrido en verano y durante los mercados navideños, por lo que las mañanas suelen ser el momento más tranquilo para pasear.