Centro storico di Ratisbona, Germania

Il centro storico (Altstadt) di Ratisbona è uno dei centri urbani medievali meglio conservati della Germania e tra i più estesi d’Europa: un fitto intreccio di vicoli stretti, cortili nascosti e alte case-torri in pietra sulla riva nord del Danubio. In gran parte risparmiata dalle distruzioni della Seconda Guerra Mondiale, conserva quasi duemila anni di storia in un paesaggio urbano straordinariamente intatto: fondata come forte romano di Castra Regina nel 179 d.C., si sviluppò fino a diventare una ricca città imperiale libera e uno dei grandi centri commerciali dell’Europa medievale. In riconoscimento di questa straordinaria continuità, il centro storico di Ratisbona con Stadtamhof è stato iscritto nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 2006. Con circa 1.500 edifici sottoposti a tutela, viene spesso definita la più settentrionale delle città italiane, un omaggio al sapore mediterraneo che le sue famiglie di mercanti portarono a casa dai loro scambi commerciali attraverso le Alpi.

Cosa vedere

L’emblema della città è il Ponte di Pietra (Steinerne Brücke), un capolavoro di ingegneria medievale completato nel 1146 che per circa 800 anni è stato l’unico attraversamento fisso del Danubio tra Ulm e Vienna e ha fatto da modello al Ponte Carlo di Praga. Dai suoi archi si apre la classica vista dello skyline coronato dalla Cattedrale di Ratisbona (Dom St. Peter), la più bella chiesa gotica della Baviera, la cui costruzione iniziò intorno al 1275 e famosa per le sue vetrate medievali e per il coro di ragazzi, i Domspatzen. Nel cuore del labirinto di vicoli sorge il Vecchio Municipio (Altes Rathaus), sede della Dieta Imperiale Perpetua dal 1663 al 1806, la cui sfarzosa Sala Imperiale e le storiche segrete possono essere visitate durante un tour guidato. Alzate lo sguardo per scorgere le alte case-torri patrizie, come la Torre d’Oro, erette da famiglie benestanti per ostentare il proprio status, e cercate la Porta Praetoria, una porta d’accesso alla fortezza legionaria romana e uno dei monumenti romani più importanti a nord delle Alpi. Accanto al ponte, la minuscola ’Cucina storica delle salsicce» (Historische Wurstküchl) griglia salsicce per i viaggiatori da secoli.

Come arrivare e informazioni pratiche

Il centro storico si trova a circa 10 minuti a piedi a nord della stazione centrale di Ratisbona (Hauptbahnhof), che offre collegamenti ferroviari veloci con Monaco e Norimberga. Dalla stazione partono autobus locali diretti verso l’Altstadt, ma il centro storico è compatto e quasi interamente pedonale, quindi è preferibile visitarlo a piedi. Passeggiare per le strade, attraversare il Ponte di Pietra e visitare la cattedrale è gratuito; le visite guidate alla Sala Imperiale e alle segrete del Vecchio Municipio sono a pagamento, mentre è possibile ammirare il Danubio anche con brevi crociere in barca che partono dalle banchine vicino al ponte. Essendo una vivace città universitaria, Ratisbona non manca certo di caffè e birrerie all’aperto nascoste nei suoi cortili; il centro è più affollato in estate e durante i mercatini di Natale, quindi la mattina è solitamente il momento più tranquillo per passeggiare.