Castel del Monte, Apulia, Italia

Castel del Monte se alza solitario en una colina de unos 540 metros en las Murge, a unos 17 km al sur de Andria, y se divisa desde lejos en la campiña de Apulia. El emperador Federico II lo mandó construir a partir de 1240 aproximadamente: su carta del 29 de enero de 1240, que ordenaba preparar materiales para un castillo junto a la iglesia de Santa Maria del Monte, es la primera mención, y el edificio probablemente seguía sin terminar cuando murió en 1250. Su función sigue siendo objeto de debate. Nunca fue una verdadera fortaleza, sin foso ni puente levadizo, y las teorías van desde un pabellón de caza hasta un símbolo del poder imperial.

El castillo está construido en torno al número ocho. Un edificio octogonal con una torre octogonal en cada esquina rodea un patio octogonal, y cada una de sus dos plantas tiene ocho salas trapezoidales con bóvedas de crucería. En algunas torres suben escaleras de caracol de 44 peldaños. Los constructores usaron piedra caliza local, brecha coralina roja y mármol, y la portada principal, en el lado este, tiene un frontón clásico sobre pilastras acanaladas. En los siglos siguientes el castillo sirvió de prisión, se vendió a la familia Carafa y después quedó abandonado y despojado de sus mármoles, hasta que el Estado italiano lo compró en 1876 por 25 000 liras. Es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1996 y aparece en la moneda italiana de 1 céntimo de euro.

Información para visitantes y consejos de viaje

La entrada cuesta 10 €; los visitantes de 18 a 24 años pagan 2 € y los menores de 18 entran gratis. La entrada combinada con el Castillo Suabo de Trani cuesta 15 €, y el primer domingo de cada mes la entrada es gratuita. El castillo abre todos los días excepto el 1 de enero y el 25 de diciembre: del 1 de abril al 30 de septiembre de 10:00 a 18:45, y del 1 de octubre al 31 de marzo de 9:00 a 17:45, con última entrada 45 minutos antes del cierre. Las salas están casi vacías, así que la visita se centra en la arquitectura, el patio y las vistas; calcula una hora aproximadamente.

Desde los aparcamientos al pie de la colina (unos 5 € por coche) sube al castillo un autobús lanzadera por 2 € ida y vuelta, aunque también se puede subir a pie por el pinar. En la cima hay poca sombra y las tardes de verano son muy calurosas; la primavera, el otoño o una visita temprana resultan más agradables.

Castel del Monte está a una hora en coche de Bari, aproximadamente, por la SP231 y la SP234. Sin coche, toma el tren hasta Andria y después la línea 6 de autobús urbano desde la terminal de la Piazza Marinai d’Italia, que llega al castillo en unos 45 minutos por 1,50 € el trayecto; compra el billete antes de subir. La alternativa es un taxi desde Andria.