Castel del Monte, Puglia, Italia

Castel del Monte sorge isolato su una collina di circa 540 metri nelle Murge, a circa 17 km a sud di Andria, ed è visibile da lontano in tutta la campagna pugliese. L’imperatore Federico II lo fece costruire a partire dal 1240 circa: la sua lettera del 29 gennaio 1240, che ordinava di preparare i materiali per un castello presso la chiesa di Santa Maria del Monte, ne è la prima testimonianza, e alla sua morte nel 1250 l’edificio era probabilmente ancora incompiuto. La sua funzione è tuttora dibattuta. Non fu mai una vera fortezza, senza fossato né ponte levatoio, e le ipotesi spaziano dalla residenza di caccia al simbolo del potere imperiale.

Il castello è costruito attorno al numero otto. Un edificio ottagonale con una torre ottagonale a ogni angolo racchiude un cortile ottagonale, e ciascuno dei due piani ha otto sale trapezoidali con volte a crociera. In alcune torri salgono scale a chiocciola di 44 gradini. I costruttori usarono pietra calcarea locale, breccia corallina rossa e marmo, e il portale principale sul lato est ha un timpano classico su lesene scanalate. Nei secoli successivi il castello fu prigione, venne venduto ai Carafa e poi abbandonato e spogliato dei marmi, finché nel 1876 lo Stato italiano lo acquistò per 25.000 lire. Dal 1996 è patrimonio mondiale dell’UNESCO ed è raffigurato sulla moneta italiana da 1 centesimo di euro.

Informazioni per i visitatori e consigli di viaggio

Il biglietto costa 10 €; i visitatori dai 18 ai 24 anni pagano 2 € e i minori di 18 anni entrano gratis. Il biglietto cumulativo con il Castello Svevo di Trani costa 15 €, e la prima domenica del mese l’ingresso è gratuito. Il castello è aperto tutti i giorni tranne il 1º gennaio e il 25 dicembre: dal 1º aprile al 30 settembre dalle 10:00 alle 18:45 e dal 1º ottobre al 31 marzo dalle 9:00 alle 17:45, con ultimo ingresso 45 minuti prima della chiusura. Le sale sono quasi vuote, quindi la visita riguarda soprattutto l’architettura, il cortile e il panorama; calcolate circa un’ora.

Dai parcheggi ai piedi della collina (circa 5 € per auto) una navetta sale al castello per 2 € andata e ritorno, oppure si può salire a piedi attraverso la pineta. In cima c’è poca ombra e nei pomeriggi d’estate fa molto caldo; primavera, autunno o una visita al mattino presto sono più piacevoli.

Castel del Monte è a circa un’ora d’auto da Bari lungo la SP231 e la SP234. Senza auto, prendete il treno fino ad Andria e poi la linea urbana 6 dal terminal bus di Piazza Marinai d’Italia, che arriva al castello in circa 45 minuti per 1,50 € a corsa; il biglietto va acquistato prima di salire. In alternativa c’è il taxi da Andria.