La vieille ville et la forteresse de Dinkelsbühl, Bavière, Allemagne

Dinkelsbühl est l'une des villes médiévales les mieux préservées d'Allemagne, un enchevêtrement compact de maisons à pignons et de ruelles pavées, toujours entouré d'une enceinte qui a survécu presque entièrement intacte. Située sur les rives de la Wörnitz en Franconie centrale, à mi-chemin sur la Route romantique entre Rothenburg ob der Tauber et Nördlingen, cette ancienne ville impériale libre a échappé à la destruction tant pendant la guerre de Trente Ans que pendant la Seconde Guerre mondiale. Il en résulte un paysage urbain qui a très peu changé depuis les XVe et XVIe siècles : quelque 2,5 kilomètres de remparts, quatre portes d'origine et une quatorzaine de tours de guet encore debout entourent toujours un centre composé de maisons de marchands aux couleurs vives, le tout dominé par la grande cathédrale Saint-Georges de style gothique tardif.

Ce qu'il faut voir

Les fortifications constituent le trait caractéristique de la ville et peuvent être parcourues presque sur tout leur pourtour, soit le long du mur lui-même, soit sur la ceinture verte qui l'entoure, où les tours se reflètent dans les anciens étangs des douves. Les quatre portes médiévales ont été conservées — la porte de Wörnitz, la porte de Rothenburg, la porte de Segringen et la porte de Nördlingen, achevées en 1435 — tandis que la tour ronde à colombages de Bäuerlinsturm et la robuste tour du bourreau (Henkersturm) comptent parmi les plus photographiées. À l’intérieur des remparts, la cathédrale Saint-Georges, construite entre 1448 et 1499, figure parmi les plus belles églises-halles de style gothique tardif du sud de l’Allemagne ; on peut monter au sommet de son clocher roman, plus ancien, pour profiter d’une vue imprenable sur les toits rouges. Sur la place du Weinmarkt se dresse la Deutsches Haus, une demeure à colombages richement sculptée du début du XVIIe siècle, l’une des plus ornées du pays. L’histoire de la ville est retracée à la Maison de l’Histoire (Haus der Geschichte), sur la place de l’ancien hôtel de ville, et chaque année en juillet, les rues se remplissent à l’occasion de la Kinderzeche, une fête folklorique costumée qui commémore comment, selon la tradition, les enfants de la ville ont persuadé les troupes suédoises d’épargner Dinkelsbühl pendant la guerre de Trente Ans.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Dinkelsbühl ne dispose pas de gare ferroviaire, c'est pourquoi la plupart des visiteurs s'y rendent en voiture par la Route romantique (la B25) ou en bus : l'autocar saisonnier de la Route romantique dessert la ville, et des bus régionaux assurent la liaison avec les gares d'Ansbach et de Nördlingen. Il est préférable de garer sa voiture dans les parkings situés juste à l'extérieur des remparts, car la vieille ville est suffisamment petite pour être parcourue à pied en une quinzaine de minutes. La promenade dans les rues et sur le pourtour des remparts est gratuite et possible à toute heure ; des tarifs modiques s’appliquent pour l’accès au clocher de l’église, au musée de la ville et à la populaire visite nocturne avec le veilleur de nuit, qui guide les visiteurs à travers les ruelles à la lueur d’une lanterne. Dinkelsbühl est nettement plus calme que la ville voisine de Rothenburg et mérite qu’on y passe la nuit, une fois que les excursionnistes du jour sont partis et que les portes et les tours sont illuminées.