Bastei / Pont de la Bastei, Suisse saxonne, Allemagne

La Bastei est le site le plus célèbre de la Suisse saxonne, cette région sauvage et spectaculaire des montagnes de grès de l'Elbe, au sud-est de Dresde. Il s'agit d'un ensemble de tours rocheuses aux contours déchiquetés s'élevant à près de 200 mètres au-dessus de la forêt, au-dessus d'un grand méandre de l'Elbe, sculptées par plus d'un million d'années d'érosion en piliers, arêtes et pinacles. Le pont de la Bastei (Basteibrücke) relie plusieurs de ces rochers. Cet élégant pont en grès datant de 1851 enjambe un profond ravin, sautant de rocher en rocher — une image qui inspire artistes et voyageurs depuis l’époque romantique et qui reste l’un des sites les plus photographiés d’Allemagne. Mieux encore, cette merveille naturelle est accessible gratuitement.

Ce qu'il faut voir

Traverser le pont de la Bastei est en soi une expérience incontournable : ses arches enjambent la gorge à quelque 40 mètres au-dessus du fond de la vallée, tandis que les aiguilles rocheuses s’élèvent tout autour. Depuis le pont et les points de vue voisins — parmi lesquels la terrasse de la Bastei, le Ferdinandstein et le “ Kanapee ” —, le panorama s'ouvre sur l'Elbe loin en contrebas, les bateaux qui passent et, au loin, les montagnes tabulaires au sommet plat que sont le Lilienstein et le Königstein. Nichées parmi les rochers se trouvent les ruines du château de Neurathen (Felsenburg Neurathen), qui fut autrefois la plus grande forteresse rocheuse de la région, où des passerelles en bois serpentent entre les piliers, passant devant des citernes et des salles creusées dans la pierre. Toute la région est sillonnée de sentiers de randonnée à travers le labyrinthe de grès, et la Bastei constitue un point de départ naturel pour explorer à pied l’ensemble du parc national.

Comment s'y rendre et informations pratiques

La Bastei domine la petite station balnéaire de Rathen, sur les rives de l'Elbe, à environ 30 kilomètres au sud-est de Dresde. Le trajet le plus agréable consiste à emprunter le S-Bahn (ligne S1), qui offre un panorama magnifique le long de l'Elbe, jusqu'à Kurort Rathen, puis à prendre un court ferry pour traverser le fleuve, avant d'entamer une ascension régulière d'environ une demi-heure à travers les rochers jusqu'au pont. Les automobilistes peuvent également utiliser le grand parking situé près de Lohmen et rejoindre les lieux à pied par le haut. L'accès au pont de la Bastei et aux points de vue est gratuit et ouvert en permanence, tandis que le château fort de Neurathen demande un petit droit d'entrée ; on y trouve également un hôtel et un restaurant au sommet. La Bastei est extrêmement fréquentée ; partir tôt le matin — ou s'y rendre en dehors des week-ends d'été — permet donc de profiter d'une expérience bien plus paisible. Il est conseillé de porter des chaussures robustes pour les sentiers accidentés.