Lübeck, vieille ville d'Allemagne

La vieille ville de Lübeck est le cœur historique de cette cité qui se proclamait jadis “ Reine de la Ligue hanséatique ”. Son îlot dense d'églises de briques, de maisons de marchands à pignons et de ruelles étroites offre l'un des plus beaux paysages urbains médiévaux d'Allemagne du Nord. Fondée en 1143 et pendant des siècles ville phare de la Hanse – le réseau commercial qui dominait la Baltique –, Lübeck connut une immense prospérité, dont témoigne son architecture, notamment le style gothique de brique, le Backsteingotik, typique de l'Allemagne du Nord. L'ensemble de la vieille ville, située sur une île ovale entourée par la rivière Trave et ses canaux, est devenue en 1987 le premier centre-ville médiéval d'Europe du Nord à être inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Bien que fortement bombardée en 1942, elle fut fidèlement reconstruite et conserve encore aujourd'hui sa silhouette caractéristique, avec ses sept flèches d'églises en cuivre vert.

Ce qu'il faut voir

Au centre se dresse l'église Sainte-Marie (Marienkirche), église mère du gothique de brique, dont les voûtes sont les plus hautes de toutes les églises en brique du monde et qui a servi de modèle à de nombreuses églises de la région baltique. Non loin de là, la cathédrale (Dom) à deux tours, Saint-Pierre avec sa plateforme panoramique, Saint-Jacques et Saint-Gilles complètent les sept flèches emblématiques. Face à la place du marché se trouve l'hôtel de ville (Rathaus), l'un des plus anciens d'Allemagne, un imposant édifice de briques rouges et noires vernissées, percé d'ouvertures décoratives. Autour de lui s'étendent les charmes de la vieille ville : le célèbre café Niederegger et sa boutique de massepain en face de l'hôtel de ville, les hôtels particuliers de la Buddenbrookhaus et de la maison Günter Grass, qui évoquent les deux écrivains de Lübeck récompensés par le prix Nobel, l'hôpital médiéval du Saint-Esprit et les innombrables cours et ruelles (Gänge und Höfe) dissimulées derrière les façades. À l'extrémité ouest, la porte Holsten et les anciens entrepôts de sel gardent l'accès à l'île.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Lübeck se situe dans le Schleswig-Holstein, au nord de l'Allemagne, à moins d'une heure de Hambourg en train régional (fréquent) et bénéficie d'excellentes liaisons avec la côte baltique. Depuis la gare centrale de Lübeck (Lübeck Hauptbahnhof), comptez cinq à dix minutes de marche, en passant par la porte Holsten, pour rejoindre la vieille ville, compacte et qui se découvre idéalement à pied. La promenade dans les rues, les places et les cours est libre et gratuite, tandis que certains sites, comme les églises, les musées et le salon de massepain Niederegger, ont leurs propres horaires et certains sont payants. Prévoyez au moins une demi-journée – idéalement une journée entière – pour visiter les églises, l'hôtel de ville (Rathaus) et faire une pause gourmande. Envisagez également une courte excursion en bateau autour de l'île pour admirer la vue emblématique des sept flèches qui se dressent au-dessus de l'eau.