Chemin de fer du Semmering, Autriche

Le chemin de fer du Semmering (Semmeringbahn) est une ligne de montagne historique de l'est de l'Autriche qui relie Gloggnitz, en Basse-Autriche, à Mürzzuschlag, en Styrie. Construit par l'ingénieur Carl von Ghega et ouvert en 1854, ce fut le premier chemin de fer de montagne à voie normale d'Europe. Sur 41 km, il monte jusqu'à 898 mètres au col du Semmering en franchissant 14 tunnels et 16 grands viaducs, avec des courbes serrées taillées dans le relief alpin. La ligne est toujours utilisée chaque jour et offre l'un des plus beaux trajets en train d'Autriche.

Statut du patrimoine mondial de l'UNESCO
En 1998, le chemin de fer du Semmering est devenu le premier chemin de fer au monde inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, car il représente une prouesse majeure des débuts du génie ferroviaire et a fortement influencé la construction de voies ferrées dans le monde entier. Son intégration dans le paysage de montagne est considérée comme un élément essentiel de sa valeur.

Comment emprunter le chemin de fer du Semmering
Pour parcourir le tronçon historique, prenez un train entre Gloggnitz et Mürzzuschlag, les deux gares qui marquent le début et la fin de la ligne classique du Semmering. Les Railjet grandes lignes entre Vienne et Graz ainsi que des trains régionaux circulent régulièrement sur la ligne d'origine et passent par la gare de Semmering, point culminant du trajet. On peut voyager dans les deux sens ; beaucoup de visiteurs partent de Vienne, rejoignent Gloggnitz ou Payerbach-Reichenau, puis franchissent le Semmering jusqu'à Mürzzuschlag. À l'ouverture du tunnel de base du Semmering, prévue vers 2030, les trains grandes lignes passeront par le tunnel, tandis que les trains régionaux continueront d'emprunter la ligne historique.

Billets
Il n'y a pas de billet d'entrée spécial pour le chemin de fer du Semmering. Un billet de train ÖBB ordinaire pour le trajet choisi suffit (par exemple Gloggnitz–Mürzzuschlag), et le KlimaTicket autrichien est également valable. Les prix dépendent de la distance, du type de train et des réductions, mais l'expérience reste accessible sans frais supplémentaires.

Comment voir les viaducs et les ponts
Les ouvrages les plus célèbres, comme le viaduc à deux étages de la Kalte Rinne, s'admirent de deux façons. Depuis le train, de nombreux viaducs et tunnels sont bien visibles quand la voie serpente le long des versants. Pour les voir de plus près, on peut suivre le sentier de randonnée du chemin de fer du Semmering (Bahnwanderweg), un chemin bien balisé d'environ 20 km entre Semmering et Payerbach qui longe la voie. Il passe par la célèbre « vue des 20 schillings » sur le viaduc de la Kalte Rinne et la paroi de la Polleroswand, autrefois reproduite sur le billet autrichien de 20 schillings, et longe plusieurs viaducs et tunnels. Le sentier est découpé en tronçons, ce qui permet de faire de courtes balades plutôt que le parcours complet.