Arc de triomphe, Paris, France

L’Arc de triomphe se dresse à l’extrémité ouest des Champs-Élysées, au centre de la place Charles-de-Gaulle (ancienne place de l’Étoile), où convergent douze avenues. Napoléon l’ordonna en 1806, après sa victoire d’Austerlitz, pour honorer les armées françaises. Conçu par Jean Chalgrin sur le modèle des arcs de triomphe de la Rome antique, il ne fut achevé qu’en 1836, sous le roi Louis-Philippe ; haut d’environ 50 mètres et large de 45, c’est l’un des plus grands arcs de triomphe du monde.

Sculptures

Les quatre piliers portent de grands groupes sculptés. Côté Champs-Élysées se trouvent « Le Départ des volontaires de 1792 » de François Rude, plus connu sous le nom de « La Marseillaise », et « Le Triomphe de 1810 » de Jean-Pierre Cortot ; côté avenue de la Grande-Armée, « La Résistance de 1814 » et « La Paix de 1815 » d’Antoine Étex. Plus haut, six bas-reliefs représentent notamment les batailles d’Austerlitz, d’Aboukir et de Jemmapes et le passage du pont d’Arcole, tandis que les murs intérieurs portent les noms de 128 batailles et de 558 généraux.

Histoire

Chalgrin mourut en 1811 et le chantier s’arrêta après la chute de Napoléon ; il reprit sous la Restauration, Abel Blouet acheva l’arc et celui-ci fut inauguré le 29 juillet 1836. En 1840, les cendres de Napoléon, rapportées de Sainte-Hélène, passèrent sous l’arc en route vers les Invalides, et en 1885 le corps de Victor Hugo y fut exposé. Le Soldat inconnu de la Première Guerre mondiale y fut inhumé en 1921 et, depuis 1923, la flamme du souvenir est ravivée chaque soir à 18 h 30.

Visites

On y accède par un passage souterrain en haut des Champs-Élysées : ne tentez jamais de traverser le rond-point à pied. Un petit musée, au niveau de l’attique, retrace l’histoire du monument, et 284 marches mènent à la terrasse, avec vue sur les Champs-Élysées jusqu’au Louvre et sur Paris jusqu’à la tour Eiffel et La Défense. Un ascenseur est réservé aux visiteurs qui en ont besoin.

Faits marquants

• Dimensions : 49,5 m de haut, 45 m de large et 22 m de profondeur.
• Construction : 1806–1836 ; architecte Jean Chalgrin.
• Heures : tous les jours à partir de 10 h (le mardi à partir de 11 h) jusqu’à 23 h d’avril à septembre et jusqu’à 22 h 30 d’octobre à mars ; dernier accès 45 minutes avant la fermeture.
• Billets (2026) : 16 € d’octobre à mars ; 22 € d’avril à septembre (16 € le mercredi) ; gratuit pour les moins de 18 ans et les résidents de l’UE de 18 à 25 ans.
• Pour s'y rendre : métro 1, 2 ou 6 ou RER A jusqu’à Charles de Gaulle–Étoile.