Baie de Għadira / Plage de Mellieħa, Malte

La baie de Mellieħa, connue en maltais sous le nom de Għadira, est la plus grande et l’une des plages de sable les plus prisées de Malte. Elle s’étend le long d’une vaste baie sur la côte nord de l’île, au pied de la ville de Mellieħa, perchée au sommet d’une colline. S'étendant sur près d'un kilomètre, sa large bande de sable doré et ses eaux cristallines en pente douce en font un lieu particulièrement adapté aux familles — on peut s'avancer longtemps dans l'eau avant que la mer n'atteigne la hauteur de la taille — et elle arbore le drapeau bleu pour la qualité de ses eaux et de ses équipements. Bordée par une route côtière et, juste derrière, par une réserve naturelle de zones humides protégées, c’est une destination incontournable pour passer une journée classique à la plage en Méditerranée.

Ce qu'il faut voir

C'est la plage elle-même qui attire les visiteurs : une longue bande de sable abritée, bordée d'une eau turquoise, chaude et peu profonde, calme et sûre pour la baignade et le barbote. Elle est bien équipée, avec des transats et des parasols à louer, des cafés, des bars et des restaurants le long du front de mer, des sanitaires publics et un large choix de sports nautiques — de la planche à voile et du kayak au ski nautique et aux tours en bateau-banane. Juste en face, de l’autre côté de la route, se trouve la réserve naturelle de Għadira, une zone humide d’eau salée gérée par BirdLife Malta qui constitue une étape importante pour les oiseaux migrateurs, avec des sentiers faciles et des affûts d’observation. Depuis la plage, on peut admirer la vue sur les petites îles de Saint-Paul et, dans l’autre direction, sur la vieille ville fortifiée de Mellieħa, perchée sur sa crête, avec son église historique et son sanctuaire.

Comment s'y rendre et informations pratiques

La baie de Mellieħa se trouve au nord de Malte, à environ 3 kilomètres en contrebas du centre de Mellieħa et à environ 40 minutes en voiture ou en bus de la capitale, La Valette ; elle est également proche du terminal de ferry de Ċirkewwa, d’où partent les ferries pour l’île de Gozo. La plage est bien desservie par les bus publics, qui s'arrêtent juste au bord du sable, et il y a des places de parking le long de la baie, bien qu'elles se remplissent rapidement les week-ends d'été. L'accès à la plage est gratuit ; seules les transats, les parasols et les sports nautiques sont payants. La haute saison s'étend de la fin du printemps au début de l'automne, période durant laquelle l'affluence peut être importante ; il est donc conseillé d'arriver tôt. Prévoyez de la protection solaire et de l'eau, et pensez à combiner une baignade avec une visite de la réserve naturelle située en face ou des sites touristiques de la ville de Mellieħa, sur les hauteurs.