Riviera Beach (Għajn Tuffieħa), Mġarr, Malte

La baie de Għajn Tuffieħa — également connue sous le nom de Riviera Bay — est largement considérée comme l’une des plages les plus belles et les mieux préservées de Malte. Ce croissant de sable rougeâtre et doré est niché au pied de pentes d’argile verte, sur la côte nord-ouest accidentée de l’île, dans le district de Mġarr, juste au sud de sa voisine plus animée, Golden Bay. Son sable aux teintes chaudes caractéristiques provient de l’argile bleue des falaises environnantes, emportée par l’érosion au fil des millénaires. Comme on ne peut y accéder qu’en descendant un long escalier d’environ 200 marches creusées à flanc de colline, elle reste nettement plus calme et sauvage que les baies voisines plus accessibles — ce qui fait partie de son attrait pour ceux qui font l’effort de s’y rendre. La baie se trouve au sein du parc naturel et historique de Majjistral, à Malte ; ses versants sont donc, pour le plus grand bonheur des visiteurs, épargnés par l’urbanisation.

Ce qu'il faut voir

Au bas des marches, on découvre une ravissante plage naturelle au sable fin rouge-doré et aux eaux limpides, encadrée par des falaises et dotée de bien moins d’infrastructures que Golden Bay — un simple café ou kiosque en saison, mais pas de grands hôtels —, ce qui lui confère une atmosphère détendue et naturelle. Au-dessus de la baie, sur le promontoire au sud, se dresse la tour de Għajn Tuffieħa, une tour de guet côtière construite en 1637 et faisant partie de la chaîne des tours Lascaris qui gardaient les côtes maltaises ; les sentiers qui serpentent au sommet de la falaise, faisant partie du parc du Majjistral, offrent une vue imprenable sur la baie et le long de la côte. Les randonneurs peuvent continuer au-delà du promontoire jusqu’à la minuscule plage de Qarraba, encore plus sauvage, ou rejoindre le sentier menant à Golden Bay, juste à côté. Orientée vers l’ouest, cette baie est également un endroit idéal pour admirer le coucher de soleil.

Comment s'y rendre et informations pratiques

Għajn Tuffieħa se trouve sur la côte nord-ouest de Malte, près de Manikata, dans le district de Mġarr, à environ 40 minutes en voiture ou en bus de La Valette ; l'arrêt de bus, desservi par plusieurs lignes, s'appelle “ Riviera ” et est commun avec la localité voisine de Golden Bay. Depuis le parking et l’arrêt de bus situés en haut, la plage n’est accessible qu’à pied, en descendant un escalier d’environ 200 marches — une descente facile, mais une remontée ardue, surtout sous la chaleur estivale, et sans accès pour les fauteuils roulants ni les poussettes. L'accès à la plage est gratuit, mais les équipements y sont rudimentaires ; il est donc conseillé d'emporter de l'eau, de la crème solaire et tout ce dont vous aurez besoin pour la journée. Venez tôt ou tard pour en profiter au moment où elle est la plus calme, et pensez à combiner cette sortie avec la promenade au sommet de la falaise menant à la tour de guet ou une visite à Golden Bay, juste à côté.