Cathédrale du Wawel, Cracovie, Pologne

La cathédrale du Wawel (basilique-archicathédrale royale Saints-Stanislas-et-Venceslas) se dresse sur la colline du Wawel, à côté du château royal de Cracovie. L’édifice gothique actuel, consacré en 1364 en présence du roi Casimir le Grand, est la troisième cathédrale bâtie à cet endroit. De 1320 à 1734, la plupart des rois de Pologne y furent couronnés, et la plupart y reposent dans les cryptes et les chapelles, aux côtés de héros nationaux comme Tadeusz Kościuszko et Józef Piłsudski, des poètes Adam Mickiewicz et Juliusz Słowacki, ainsi que du président Lech Kaczyński et de son épouse Maria, morts dans l’accident d’avion de Smolensk en 2010. Karol Wojtyła, futur pape Jean-Paul II, fut archevêque de Cracovie de 1964 à 1978.

Autour de la nef gothique s’égrène une couronne de chapelles ajoutées au fil des siècles. La plus belle est la chapelle de Sigismond (1519–1533), œuvre de l’architecte florentin Bartolomeo Berrecci, avec sa coupole dorée, souvent considérée comme le plus bel édifice Renaissance au nord des Alpes. Dans la tour de Sigismond est suspendue la cloche Sigismond, fondue en 1520 et pesant près de 13 tonnes, qui ne sonne qu’à l’occasion des grandes fêtes religieuses et nationales ; la montée offre aussi une vue sur Cracovie. L’entrée de la cathédrale est gratuite, mais un billet est nécessaire pour les tombeaux royaux, la tour de la cloche et le musée de la cathédrale.

Points clés :

• Construction : la cathédrale gothique actuelle a été consacrée en 1364.
• Billets (2026) : cathédrale gratuite ; tombeaux royaux, cloche Sigismond et musée de la cathédrale environ 25 PLN (tarif réduit 17 PLN).
• Horaires : du lundi au samedi de 9 h à 16 h 30, le dimanche de 12 h 30 à 16 h 30 (musée de la cathédrale fermé le dimanche) ; visites interrompues pendant les offices.
• À proximité : château royal du Wawel, antre du Dragon, quais de la Vistule.