Place du Marché de Cracovie, Pologne

La place du Marché (Rynek Główny) est le cœur de la vieille ville de Cracovie et, avec environ 200 mètres sur 200, l’une des plus grandes places médiévales d’Europe. Elle fut tracée en 1257, lorsque la ville reçut sa charte municipale après les raids mongols, et fait partie du centre historique de Cracovie, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978.

Au centre se dresse la Halle aux draps (Sukiennice), halle marchande médiévale reconstruite dans le style Renaissance après un incendie en 1555 ; ses arcades abritent toujours des étals d’ambre, de dentelle et de souvenirs. À côté s’élève la tour de l’hôtel de ville, haute de 70 mètres, seul vestige de l’ancien hôtel de ville démoli en 1820. En bordure de la place se trouvent la basilique Notre-Dame, avec ses deux tours inégales et l’appel de clairon (hejnał) joué toutes les heures, et la petite église Saint-Adalbert, l’un des plus anciens édifices de la ville ; le monument à Adam Mickiewicz, de 1898, est un point de rendez-vous apprécié.

Sous la place, le musée souterrain du Rynek présente des caves et des voies commerciales médiévales mises au jour lors des fouilles (billet 45 PLN en 2026). On peut monter dans la tour de l’hôtel de ville (22 PLN), et l’étage de la Halle aux draps abrite la galerie de l’art polonais du XIXe siècle du Musée national, avec des œuvres de Matejko, Siemiradzki, Chełmoński et Malczewski (35 PLN, gratuit le mardi). La place est animée du matin au soir avec ses cafés, ses étals de fleurs, ses artistes de rue et ses calèches ; venez tôt le matin pour des photos sans la foule.