Castello di Heidelberg, Germania

Il Castello di Heidelberg (Heidelberger Schloss) domina il centro storico da una terrazza sul versante del Königstuhl; le sue mura in arenaria rosso-rosa sono annoverate tra gli edifici rinascimentali più importanti a nord delle Alpi. In parte fortezza e in parte residenza principesca, fu la sede degli Elettori del Palatinato per circa cinque secoli, trasformandosi da roccaforte medievale, menzionata per la prima volta nel 1214, in un vasto complesso di ali gotiche e rinascimentali. Le guerre e i fulmini lo hanno infine ridotto a una maestosa rovina: le truppe francesi saccheggiarono e fecero saltare in aria gran parte del castello durante le guerre della fine del XVII secolo, mentre un fulmine nel 1764 pose fine agli ultimi tentativi di renderlo abitabile. Mai completamente ricostruito, le sue torri semidistrutte e le mura ricoperte di edera sono diventate un’immagine simbolo del Romanticismo tedesco, ammirate da pittori e scrittori da Turner a Goethe e Mark Twain, il quale la definì una rovina che la Natura aveva scelto di abbellire per ottenere il massimo effetto.

Cosa vedere

Si accede al castello attraversando un ponte e passando attraverso la sfarzosa Porta di Elisabetta, che si dice sia stata eretta in una sola notte nel 1615 come sorpresa di compleanno da parte dell’Elettore Federico V per la sua moglie inglese, Elisabetta Stuart. Il grande cortile è incorniciato dalle facciate più celebri del palazzo: l’edificio Ottheinrich, riccamente scolpito, un punto di riferimento dell’architettura rinascimentale tedesca, e l’edificio Friedrich, ben conservato, la cui facciata è fiancheggiata da statue dei sovrani del Palatinato. Giù nelle cantine si trova la Grande Botte (Großes Fass), una colossale botte da vino del XVIII secolo che contiene circa 219.000 litri, con una pista da ballo costruita sopra e un tempo sorvegliata dal leggendario giullare nano del castello, Perkeo. La stessa ala ospita il Museo tedesco della Farmacia, che ripercorre la storia dei farmacisti attraverso interni di botteghe splendidamente ricostruiti. All’esterno, le terrazze e le tracce superstiti del giardino Hortus Palatinus — un ambizioso progetto del primo barocco un tempo acclamato come l“”ottava meraviglia del mondo» — si aprono su una vista mozzafiato sui tetti, sul Ponte Vecchio e sulla valle del Neckar.

Come arrivare e informazioni pratiche

Il castello sorge a circa 80 metri sopra il centro storico ed è raggiungibile in pochi minuti con la Heidelberger Bergbahn, una storica funicolare che parte dalla stazione di Kornmarkt in centro; la stessa linea prosegue fino al Molkenkur e alla vetta del Königstuhl. Chi preferisce camminare può invece percorrere il ripido sentiero a gradini Burgweg partendo dal centro storico in circa dieci-quindici minuti. Un biglietto combinato (circa 9 € per gli adulti) comprende la funicolare, il cortile del castello, la Grande Botte e il Museo Tedesco della Farmacia, mentre le sale di rappresentanza interne sono visitabili solo con una visita guidata separata. I giardini e le terrazze sono aperti tutti i giorni durante tutto l’anno, e le rovine raggiungono il loro massimo fascino durante le serate estive dedicate all“”Illuminazione del Castello», quando vengono illuminate da riflettori e i fuochi d’artificio si levano sul Neckar.