Fortezza di Königstein, Svizzera Sassone, Germania

La fortezza di Königstein (Festung Königstein) è una delle fortezze collinari più grandi e meglio conservate d’Europa, che domina una montagna a tavola di arenaria dai versanti a strapiombo, che si erge a circa 240 metri sopra il fiume Elba nel suggestivo paesaggio della Svizzera Sassone, a monte di Dresda. Le sue pareti rocciose naturali rendevano il sito quasi inespugnabile e, in oltre 750 anni di storia come roccaforte, non fu mai conquistata con la forza. Menzionata per la prima volta nel 1233 come una roccia “del re”, fu trasformata in una possente fortezza a partire dal XVI secolo dagli Elettori di Sassonia, che ne sfruttarono la sicurezza per custodire il tesoro di Stato, imprigionare nobili scomodi e, nel corso dei secoli, per proteggere i tesori artistici di Dresda in tempo di guerra. Oggi la sua cerchia di bastioni racchiude un’intera cittadina collinare composta da una cinquantina di edifici storici e offre uno dei più splendidi panorami della Germania orientale.

Cosa vedere

Una passeggiata lungo il circuito delle mura di 1,8 chilometri è l’attrazione principale, che offre panorami mozzafiato sulle anse dell’Elba, sulle vicine montagne a tavola e sulle cime del Parco Nazionale della Svizzera Sassone. All’interno delle mura si trovano edifici che abbracciano otto secoli, dalla Georgenburg in stile tardo-gotico e dalla chiesa della guarnigione alle caserme e ai padiglioni barocchi; tra questi si nasconde il segreto più profondo della fortezza: un pozzo scavato nella roccia fino a oltre 150 metri di profondità, uno dei più profondi d’Europa, che viene ancora oggi mostrato ai visitatori. Un tempo la Magdalenenburg ospitava una leggendaria botte di vino gigante, mentre le varie casamatte, batterie e magazzini ospitano oggi mostre sulla lunga storia della fortezza come tesoreria, prigione di Stato e rifugio — tra i suoi detenuti figurava, come è noto, Johann Friedrich Böttger, l’alchimista che scoprì per caso il segreto della porcellana europea. Nel XX secolo la fortezza fu utilizzata come campo di prigionia per i prigionieri di guerra, un ulteriore capitolo raccontato nei suoi musei.

Come arrivare e informazioni pratiche

Königstein sorge sui Monti di arenaria dell’Elba, a circa 40 chilometri a sud-est di Dresda, vicino al confine con la Repubblica Ceca. La città di Königstein dispone di una stazione sulla panoramica linea S-Bahn (S1) che costeggia l’Elba da Dresda e, nei mesi più caldi, qui fanno scalo anche i battelli a vapore a pale della storica flotta sassone; dalla città si raggiunge il cancello della fortezza con una ripida salita a piedi oppure con il bus navetta. Chi arriva in auto troverà dei parcheggi proprio sotto l’ingresso. La fortezza è aperta tutti i giorni durante tutto l’anno ed è a pagamento; un ascensore panoramico e delle rampe rendono accessibile gran parte dell’altopiano nonostante l’altezza. Prevedete almeno mezza giornata per passeggiare lungo i bastioni, visitare le mostre e godervi il panorama, e portate con voi indumenti pesanti, poiché in cima può essere ventoso e fresco anche d’estate.