Giaffa, Tel Aviv, Israele

Giaffa (Yafo in ebraico, Yafa in arabo) è una delle città portuali più antiche del mondo: compare in documenti egizi del XV secolo a.C. e nella Bibbia, dove Giona si imbarca proprio da qui. Nel 1950 fu unita alla giovane città di Tel Aviv a formare Tel Aviv-Giaffa, e oggi la vecchia Giaffa costituisce l’estremità meridionale storica del lungomare.

La città vecchia sorge su una collina rocciosa sopra il porto. I suoi vicoli di pietra restaurati sono pieni di gallerie e laboratori artigianali, e diversi portano il nome di un segno zodiacale. In cima, piazza Kedumim è dominata dalla chiesa francescana di San Pietro, e sotto la piazza un piccolo centro visitatori espone gli scavi della lunga storia di Giaffa. Il vicino giardino HaPisga, con il suo Ponte dei Desideri, offre viste lungo la costa fino allo skyline di Tel Aviv.

Ai piedi della collina si trova il vecchio porto, oggi pieno di ristoranti di pesce e caffè, e poco al largo si erge la Roccia di Andromeda, dove secondo il mito greco Perseo liberò Andromeda da un mostro marino. A est della città vecchia sorgono la torre dell’orologio ottomana del 1906 e il vivace mercato delle pulci, lo Shuk HaPishpeshim.

Giaffa si raggiunge con una piacevole passeggiata verso sud lungo il lungomare dal centro di Tel Aviv; dalla stazione centrale degli autobus ci vogliono circa 25–30 minuti a piedi, e ci arrivano anche autobus e taxi. La visita del quartiere è gratuita e bastano due o tre ore per vederne le attrazioni principali. È più tranquillo e verde del centro e offre un bel contrasto con la moderna Tel Aviv.