Palazzo Reale di La Granja de San Ildefonso, Segovia, Spagna

Il Palazzo Reale di La Granja de San Ildefonso viene spesso definito la “Versailles spagnola”, e a ragione. Situato sulle fresche colline ricoperte di pini ai piedi della Sierra de Guadarrama, nei pressi di Segovia, questo elegante palazzo barocco fu costruito a partire dal 1721 per il re Filippo V, primo re borbonico di Spagna e nipote di Luigi XIV, che modellò consapevolmente la sua residenza estiva e i suoi giardini sul grande palazzo del nonno in Francia. Intorno al palazzo si estendono alcuni dei giardini formali più belli della Spagna, progettati da architetti francesi con terrazze, viali alberati, statue e, soprattutto, una spettacolare serie di fontane alimentate interamente per gravità da un bacino di raccolta situato in montagna. Filippo V amava così tanto questo luogo che scelse di essere sepolto qui, piuttosto che nel pantheon reale dell’Escorial.

Cosa vedere

All’interno, il palazzo è riccamente decorato nello stile della corte borbonica del XVIII secolo, con sale in marmo di Carrara, lampadari di cristallo provenienti dalla manifattura reale di vetro fondata nelle vicinanze, lacche giapponesi, soffitti affrescati e una celebre collezione di arazzi fiamminghi esposta in un museo dedicato. Ma la vera gloria di La Granja sono i suoi giardini e le sue fontane. Imponenti fontane allegoriche — tra cui l’altissimo getto della fontana della Fama, in grado di lanciare l’acqua a oltre 30 metri di altezza — sono disposte tra i parterre e i boschetti, ancora alimentate dal loro sistema idraulico originale del XVIII secolo. Vengono attivate solo in pochi giorni all’anno e vederle in funzione è uno spettacolo indimenticabile; anche quando sono ferme, i giardini, i bacini e le cascate offrono un percorso di passeggiata incantevole. Nelle vicinanze, la chiesa collegiata reale ospita la tomba di Filippo V e della sua regina.

Come arrivare e informazioni pratiche

La Granja de San Ildefonso si trova a circa 11 chilometri a sud-est di Segovia e a circa 80 chilometri a nord di Madrid, sul versante settentrionale della catena montuosa del Guadarrama. È facilmente raggiungibile in auto e ci sono autobus regolari da Segovia — a sua volta collegata a Madrid dal treno ad alta velocità AVE in meno di mezz’ora — con il palazzo al centro della piccola cittadina reale. L’ingresso al palazzo è a pagamento, con le consuete riduzioni, mentre i vasti giardini sono ad accesso gratuito e aperti tutti i giorni. Vale la pena controllare in anticipo il calendario per conoscere i giorni in cui vengono attivate le fontane (in genere alcune date in primavera e in estate e in occasione di determinate feste), poiché attirano grandi folle ma rappresentano il momento clou della visita. Prevedete mezza giornata per il palazzo e i giardini, che si possono facilmente abbinare alle attrazioni turistiche di Segovia.