Ponte Carlo, Praga

Il Ponte Carlo (in ceco Karlův most) è un ponte gotico in pietra di Praga, in Repubblica Ceca, che attraversa la Moldava tra la Città Vecchia (Staré Město) e il Quartiere Piccolo (Malá Strana). L’imperatore Carlo IV ne pose la prima pietra nel 1357 – secondo la tradizione il 9 luglio alle 5:31, data che forma il palindromo 1-3-5-7-9-7-5-3-1 – e il ponte fu completato all’inizio del XV secolo su progetto di Peter Parler, l’architetto della cattedrale di San Vito. Fino al 1841 fu l’unico ponte sulla Moldava a Praga; si chiama Ponte Carlo solo dal 1870, prima era semplicemente il Ponte di Pietra o Ponte di Praga.

Il ponte è lungo 516 metri e poggia su 16 arcate; all’estremità occidentale attraversa anche l’isola di Kampa e il canale Čertovka. Nel Medioevo faceva parte della Via Reale, il percorso del corteo di incoronazione dei re di Boemia dalla Città Vecchia al Castello di Praga. Oggi è solo pedonale ed è uno dei luoghi più affollati della città, con pittori, musicisti e venditori di souvenir durante il giorno; il primo mattino è il momento migliore per vederlo senza folla.

All’estremità della Città Vecchia sorge la Torre del Ponte della Città Vecchia, una delle più belle torri gotiche dell’Europa centrale; dal lato di Malá Strana due torri di epoche diverse sono unite da una porta. Si può salire su entrambe le torri per ammirare il fiume (biglietto a pagamento). Il ponte è fiancheggiato da 30 statue e gruppi scultorei di santi, per lo più opere barocche aggiunte intorno al 1700; la più antica è la statua in bronzo di San Giovanni Nepomuceno (1683), il cui rilievo i visitatori toccano per buona fortuna. Oggi tutte le statue sul ponte sono copie; gli originali sono conservati nel Lapidarium del Museo Nazionale e nelle casematte di Vyšehrad.

Punti chiave:

• Costruzione: dal 1357 all’inizio del XV secolo, sotto Carlo IV (architetto Peter Parler).
• Collega la Città Vecchia e Malá Strana attraverso la Moldava.
• Lunghezza: 516 m, 16 arcate.
• 30 statue di santi (copie; originali nel Lapidarium del Museo Nazionale e a Vyšehrad).
• Torri: Torre del Ponte della Città Vecchia e Torri del Ponte di Malá Strana, entrambe visitabili (biglietto).
• Visita: gratuita, aperto a qualsiasi ora; parte della storica Via Reale.