Puente de Carlos, Praga

El Puente de Carlos (en checo, Karlův most) es un puente gótico de piedra de Praga, en la República Checa, que cruza el Moldava entre la Ciudad Vieja (Staré Město) y la Ciudad Pequeña (Malá Strana). El emperador Carlos IV colocó la primera piedra en 1357 —según la tradición, el 9 de julio a las 5:31, una fecha que forma el palíndromo 1-3-5-7-9-7-5-3-1— y el puente se terminó a principios del siglo XV según el proyecto de Peter Parler, el arquitecto de la catedral de San Vito. Hasta 1841 fue el único puente sobre el Moldava en Praga; se llama Puente de Carlos solo desde 1870: antes era simplemente el Puente de Piedra o Puente de Praga.

El puente mide 516 metros de largo y descansa sobre 16 arcos; en su extremo oeste también cruza la isla de Kampa y el canal Čertovka. En la Edad Media formaba parte del Camino Real, el recorrido de la procesión de coronación de los reyes de Bohemia desde la Ciudad Vieja hasta el Castillo de Praga. Hoy es solo peatonal y uno de los lugares más concurridos de la ciudad, con pintores, músicos y vendedores de recuerdos durante el día; a primera hora de la mañana es el mejor momento para verlo sin multitudes.

En el extremo de la Ciudad Vieja se alza la Torre del Puente de la Ciudad Vieja, una de las torres góticas más bellas de Europa Central; en el lado de Malá Strana, dos torres de distintas épocas están unidas por una puerta. Se puede subir a ambas torres para contemplar el río (entrada de pago). El puente está flanqueado por 30 estatuas y grupos escultóricos de santos, en su mayoría obras barrocas añadidas hacia 1700; la más antigua es la estatua de bronce de San Juan Nepomuceno (1683), cuyo relieve tocan los visitantes para tener suerte. Todas las estatuas del puente son hoy réplicas; los originales se guardan en el Lapidario del Museo Nacional y en las casamatas de Vyšehrad.

Puntos clave:

• Construcción: de 1357 a principios del siglo XV, bajo Carlos IV (arquitecto Peter Parler).
• Une la Ciudad Vieja y Malá Strana sobre el Moldava.
• Longitud: 516 m, 16 arcos.
• 30 estatuas de santos (réplicas; originales en el Lapidario del Museo Nacional y en Vyšehrad).
• Torres: Torre del Puente de la Ciudad Vieja y Torres del Puente de Malá Strana, ambas visitables (entrada de pago).
• Visita: gratis, abierto a cualquier hora; parte del histórico Camino Real.