Petersplatz, Vatikanstadt

Der Petersplatz (italienisch Piazza San Pietro) ist der große Platz vor dem Petersdom im Herzen der Vatikanstadt. Gian Lorenzo Bernini legte ihn 1656–1667 an: Zwei geschwungene Kolonnaden mit 284 Säulen in vier Reihen, gekrönt von 140 Heiligenstatuen, umschließen ein etwa 240 Meter breites Oval – wie die offenen Arme der Kirche, die die Gläubigen empfangen. Der Platz ist frei zugänglich und gehört zum Vatikan, doch es gibt keine Grenzkontrollen: Man geht einfach von Rom aus hinein, meist über die Via della Conciliazione vom Tiber her.

In der Mitte steht ein 25,5 Meter hoher ägyptischer Obelisk ohne Hieroglyphen, den Kaiser Caligula um 37 n. Chr. für den Circus des Nero nach Rom bringen ließ, der sich an dieser Stelle befand; 1586 wurde er auf den Platz versetzt. Flankiert wird er von zwei Brunnen, einer von Carlo Maderno (1613) und ein gleich gestalteter aus den 1670er-Jahren. Der Überlieferung nach wurde der Apostel Petrus im Circus des Nero gekreuzigt und in der Nähe begraben – deshalb steht der Petersdom hier.

Der Eingang zum Petersdom, der ebenfalls kostenlos ist, führt durch die Sicherheitskontrolle unter der rechten Kolonnade; Schultern und Knie müssen bedeckt sein. Sonntags um 12 Uhr betet der Papst den Angelus an einem Fenster des Apostolischen Palastes auf der rechten Seite, an vielen Mittwochvormittagen hält er die Generalaudienz auf dem Platz; zu Weihnachten und Ostern spendet er von der Mittelloggia des Doms den Segen Urbi et Orbi. Im Dezember werden auf dem Platz ein großer Weihnachtsbaum und eine Krippe aufgestellt.

Wichtige Punkte:

• Entwurf: Gian Lorenzo Bernini, 1656–1667.
• Kolonnaden: 284 Säulen in vier Reihen, 140 Heiligenstatuen.
• Obelisk: 25,5 m, mit Sockel und Kreuz etwa 41 m.
• Eintritt: Platz und Petersdom kostenlos; Sicherheitskontrolle für den Dom.
• Anreise: Metrolinie A bis Ottaviano, dann etwa 10 Minuten zu Fuß.