Plaza de San Pedro, Ciudad del Vaticano

La plaza de San Pedro (en italiano, Piazza San Pietro) es el gran espacio abierto frente a la basílica de San Pedro, en el corazón de la Ciudad del Vaticano. La diseñó Gian Lorenzo Bernini en 1656–1667: dos columnatas curvas de 284 columnas en cuatro filas, coronadas por 140 estatuas de santos, rodean un óvalo de unos 240 metros de ancho, como los brazos abiertos de la Iglesia que acogen a los fieles. La plaza es gratuita y pertenece al Vaticano, pero no hay controles fronterizos: se entra simplemente desde Roma, normalmente por la Via della Conciliazione desde el Tíber.

En el centro se alza un obelisco egipcio de 25,5 metros sin jeroglíficos, que el emperador Calígula llevó a Roma hacia el año 37 d. C. para el Circo de Nerón, situado en este lugar; en 1586 se trasladó a la plaza. Lo flanquean dos fuentes, una de Carlo Maderno (1613) y otra gemela añadida en la década de 1670. Según la tradición, el apóstol Pedro fue crucificado en el Circo de Nerón y enterrado cerca, y por eso la basílica se levanta aquí.

La entrada a la basílica, también gratuita, se hace por el control de seguridad bajo la columnata derecha; hay que llevar hombros y rodillas cubiertos. Los domingos a mediodía el papa reza el Ángelus desde una ventana del Palacio Apostólico, a la derecha, y muchos miércoles por la mañana celebra la audiencia general en la plaza; en Navidad y Pascua imparte la bendición Urbi et Orbi desde la logia central de la basílica. En diciembre se instalan en la plaza un gran árbol de Navidad y un belén.

Puntos clave:

• Diseño: Gian Lorenzo Bernini, 1656–1667.
• Columnata: 284 columnas en cuatro filas, 140 estatuas de santos.
• Obelisco: 25,5 m, unos 41 m con su base y la cruz.
• Entrada: la plaza y la basílica son gratuitas; control de seguridad para la basílica.
• Cómo llegar: metro línea A hasta Ottaviano y después unos 10 minutos a pie.