Piazza San Pietro, Città del Vaticano

Piazza San Pietro è il grande spazio aperto davanti alla basilica di San Pietro, nel cuore della Città del Vaticano. Fu realizzata da Gian Lorenzo Bernini nel 1656–1667: due colonnati curvi di 284 colonne disposte su quattro file, sormontati da 140 statue di santi, racchiudono un ovale largo circa 240 metri, come le braccia aperte della Chiesa che accolgono i fedeli. La piazza è gratuita e appartiene al Vaticano, ma non ci sono controlli di frontiera: ci si entra semplicemente da Roma, di solito percorrendo Via della Conciliazione dal Tevere.

Al centro si erge un obelisco egizio di 25,5 metri privo di geroglifici, portato a Roma dall’imperatore Caligola intorno al 37 d.C. per il Circo di Nerone, che sorgeva in questo luogo; fu spostato nella piazza nel 1586. Ai suoi lati si trovano due fontane, una di Carlo Maderno (1613) e una gemella aggiunta negli anni Settanta del Seicento. Secondo la tradizione, l’apostolo Pietro fu crocifisso nel Circo di Nerone e sepolto nelle vicinanze: per questo la basilica sorge qui.

L’ingresso alla basilica, anch’esso gratuito, avviene attraverso i controlli di sicurezza sotto il colonnato di destra; spalle e ginocchia devono essere coperte. La domenica a mezzogiorno il Papa recita l’Angelus da una finestra del Palazzo Apostolico sulla destra, e molti mercoledì mattina tiene l’udienza generale in piazza; a Natale e a Pasqua impartisce la benedizione Urbi et Orbi dalla loggia centrale della basilica. A dicembre in piazza vengono allestiti un grande albero di Natale e un presepe.

Punti chiave:

• Progetto: Gian Lorenzo Bernini, 1656–1667.
• Colonnato: 284 colonne su quattro file, 140 statue di santi.
• Obelisco: 25,5 m, circa 41 m con basamento e croce.
• Ingresso: piazza e basilica gratuite; controlli di sicurezza per la basilica.
• Come arrivare: metro linea A fino a Ottaviano, poi circa 10 minuti a piedi.