Basilika-Zisterne, Istanbul

03/09/2019

Die Basilika-Zisterne ist die größte von mehreren ähnlichen antiken unterirdischen Wasserspeichern Istanbuls und bietet einen einzigartigen Einblick in das römische Ingenieurserbe der Stadt. Sie liegt im historischen Stadtteil Sultanahmet, direkt neben der Hagia Sophia. Der Eingang in der Yerebatan Cad. 13 ist etwas unscheinbar, oft steht aber eine Schlange von Touristen davor. Ein nahe gelegener Nullmeilenstein dient als Orientierungspunkt. 10–12 Meter unter der Erde erwartet die Besucher eine riesige Halle mit 336 Säulen, deren Boden teilweise unter Wasser steht.

Geschichte

Erbaut 532 unter Kaiser Justinian I. unterhalb der Stoa Basilika, eines großen öffentlichen Platzes, dem die Zisterne ihren Namen verdankt.
Sie diente als strategischer Süßwasserspeicher und fasste etwa 80.000 Kubikmeter Wasser.
Die etwa 9 Meter hohen Säulen wurden von verschiedenen Orten herbeigeschafft. Zwei Säulenbasen tragen Medusenhäupter – eines steht auf dem Kopf, eines liegt seitlich –, ein rätselhaftes Detail, das bei Touristen sehr beliebt ist.

Eigenschaften

Der Boden und die Wände wurden mit einer wasserdichten Lösung behandelt, um das über Aquädukte aus dem Belgrader Wald zugeführte Wasser zurückzuhalten.
Nach der osmanischen Eroberung geriet sie außer Gebrauch und wurde 1545 vom französischen Gelehrten Petrus Gyllius wiederentdeckt. Nach Reinigung und Restaurierung wurde sie 1987 für Besucher geöffnet und nach einer weiteren Restaurierung 2022 mit neuer Beleuchtung und Kunstinstallationen wiedereröffnet.
Touristen können auf speziell angelegten Holzplattformen zwischen den Säulen laufen; die schwache Beleuchtung schafft eine dramatische Atmosphäre, macht das Fotografieren jedoch schwierig.

Informationen für Besucher

Täglich 09:00–18:30 Uhr geöffnet; von 19:30 bis 22:00 Uhr gibt es eine separate Abendvorstellung mit eigenem Ticket.
Eintritt (2026): tagsüber etwa 1950 TL für ausländische Besucher, abends etwa 3000 TL; der Museum Pass Istanbul gilt nicht.