Stonehenge, Amesbury (Wiltshire), England

Stonehenge ist eines der berühmtesten prähistorischen Bauwerke der Welt. Es besteht aus einer kreisförmigen Anordnung gewaltiger aufrechter Steine inmitten einer größeren zeremoniellen Landschaft. Stonehenge liegt in Südengland und wurde in mehreren Phasen zwischen etwa 3000 und 1500 v. Chr. errichtet. Sein Zweck ist bis heute nicht ganz geklärt, wird aber meist mit Ritualen, Astronomie und alten Glaubensvorstellungen in Verbindung gebracht. Heute ist Stonehenge eine der meistbesuchten historischen Stätten Großbritanniens und gehört seit 1986 zur UNESCO-Welterbestätte „Stonehenge, Avebury und zugehörige Stätten“.

Standort

Stonehenge liegt in der Salisbury-Ebene in der Grafschaft Wiltshire in Südengland, etwa 13 km nördlich von Salisbury und rund 140 km südwestlich von London. Das Monument steht in offener Landschaft, umgeben von sanft gewelltem Grasland und weiteren prähistorischen Überresten. Der nächste Bahnhof ist Salisbury mit direkten Zügen ab London Waterloo (etwa 1,5 Stunden). Vom Bahnhof Salisbury fährt der Stonehenge-Tour-Bus zum Besucherzentrum. Mit dem Auto erreicht man Stonehenge bequem über die A303; der Parkplatz am Besucherzentrum ist für Nichtmitglieder kostenpflichtig.

Warum es berühmt ist

Stonehenge ist berühmt für die Größe und das Gewicht seiner Steine. Die größten Sarsensteine wiegen etwa 25 Tonnen und stammen aus den West Woods bei Marlborough, rund 25 km nördlich, während die kleineren „Blausteine“ aus den Preseli Hills im Westen von Wales herbeigeschafft wurden, über 200 km entfernt. 2024 wiesen Forschende nach, dass der Altarstein in der Mitte aus dem Nordosten Schottlands stammt. Das Monument ist nach dem Lauf der Sonne ausgerichtet: am bekanntesten ist die Ausrichtung auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende und den Sonnenuntergang zur Wintersonnenwende – ein Hinweis darauf, dass Stonehenge bei jahreszeitlichen oder zeremoniellen Ereignissen eine wichtige Rolle spielte.

Eintrittskarten

Online im Voraus (bis Mitternacht am Vortag) sind Tickets günstiger: Erwachsene zahlen ab etwa 27 £, Kinder von 5 bis 17 Jahren etwa die Hälfte; ein Erwachsenenticket am Besuchstag kostet etwa 32 £. Die Preise hängen von Datum und Ankunftszeit ab und sind später am Tag niedriger. Mitglieder von English Heritage und National Trust haben freien Eintritt. Das Ticket umfasst die Ausstellung im Besucherzentrum, die rekonstruierten jungsteinzeitlichen Häuser und den Shuttlebus zum rund 2,4 km entfernten Steinkreis. Letzter Einlass ist zwei Stunden vor Schließung.