Stonehenge, Amesbury (Wiltshire), Inghilterra

Stonehenge è uno dei monumenti preistorici più famosi al mondo. È formato da una disposizione circolare di enormi pietre erette, inserita in un più ampio paesaggio cerimoniale. Si trova nell'Inghilterra meridionale e fu costruito in diverse fasi tra il 3000 e il 1500 a.C. circa. Il suo scopo è ancora in parte sconosciuto, ma viene generalmente associato a rituali, astronomia e antiche credenze. Oggi Stonehenge è uno dei siti storici più visitati del Regno Unito e dal 1986 fa parte del sito Patrimonio mondiale dell'UNESCO “Stonehenge, Avebury e siti associati”.

Posizione

Stonehenge si trova nella piana di Salisbury, nella contea del Wiltshire, nell'Inghilterra meridionale, circa 13 km a nord di Salisbury e a circa 140 km a sud-ovest di Londra. Il monumento sorge in aperta campagna, circondato da praterie ondulate e altri resti preistorici. La stazione più vicina è Salisbury, con treni diretti da Londra Waterloo (circa un'ora e mezza). Dalla stazione di Salisbury l'autobus Stonehenge Tour porta al centro visitatori. Stonehenge si raggiunge facilmente anche in auto dalla A303; il parcheggio del centro visitatori è a pagamento per i non soci.

Perché è famoso

Stonehenge è famoso per le dimensioni e il peso delle sue pietre. I blocchi di sarsen più grandi pesano circa 25 tonnellate e provengono da West Woods, vicino a Marlborough, circa 25 km a nord, mentre le più piccole “pietre blu” furono portate dalle colline di Preseli, nel Galles occidentale, a oltre 200 km. Nel 2024 gli scienziati hanno dimostrato che la Pietra dell'Altare, al centro, proviene dalla Scozia nord-orientale. Il monumento è allineato con il moto del sole: l'allineamento più famoso è quello con l'alba del solstizio d'estate e il tramonto del solstizio d'inverno, segno che Stonehenge aveva un ruolo importante in eventi stagionali o cerimoniali.

Biglietti d'ingresso

I biglietti costano meno online in anticipo (fino a mezzanotte del giorno prima): gli adulti pagano da circa 27 £ e i ragazzi dai 5 ai 17 anni circa la metà, mentre un biglietto per adulti acquistato il giorno stesso costa circa 32 £. I prezzi variano in base alla data e all'orario di arrivo e sono più bassi nel tardo pomeriggio. I soci di English Heritage e National Trust entrano gratis. Il biglietto comprende la mostra del centro visitatori, le case neolitiche ricostruite e la navetta fino al cerchio di pietre, a circa 2,4 km. L'ultimo ingresso è due ore prima della chiusura.