Casco antiguo de Monschau, Alemania

Monschau es un pueblecito de cuento de hadas situado en las colinas boscosas del Eifel, en el extremo occidental de Alemania, cerca de la frontera con Bélgica. Su casco antiguo se acurruca en el estrecho valle del río Rur, donde más de 300 casas con entramado de madera protegidas se agolpan en las empinadas laderas y se adentran en los pronunciados recodos del río. Monschau —conocida como Montjoie hasta 1919—, que en los siglos XVIII y XIX fue un próspero centro de fabricación de tejidos de alta calidad, se enriqueció gracias a la lana, y las majestuosas casas de los comerciantes que aún se conservan confieren a su laberinto de callejuelas empedradas un aire inesperadamente refinado. Al haber escapado de daños graves a lo largo de los siglos, el paisaje urbano se ha conservado notablemente intacto, y Monschau suele figurar entre las pequeñas localidades más bonitas de Alemania.

Qué ver

Lo más destacado, sin lugar a dudas, es la Casa Roja (Rotes Haus), una lujosa mansión patricia construida alrededor de 1760 por el fabricante de telas Johann Heinrich Scheibler para que sirviera tanto de vivienda como de almacén; hoy convertida en museo, conserva íntegros sus interiores de estilo rococó, Luis XVI e Imperio, así como una famosa escalera independiente de roble tallado que narra la historia del comercio de la lana. En lo alto, por encima de los tejados, se alza el castillo de Monschau (Burg Monschau), una fortaleza del siglo XIII situada en la cima de una colina que hoy alberga un albergue juvenil y acoge conciertos al aire libre en verano; la breve subida se ve recompensada con unas vistas panorámicas sobre los tejados de pizarra y el río que discurre más abajo. En las callejuelas, el histórico molino de mostaza (Senfmühle), fundado en 1882 y que sigue siendo un negocio familiar, muele sus semillas en antiguas piedras de molino y ofrece degustaciones de mostazas especiales poco comunes. Pero, sobre todo, es el sencillo placer de pasear por la Marktplatz, cruzar los pequeños puentes sobre el Rur y admirar las fachadas con entramado de madera, los talleres de soplado de vidrio y las cafeterías recónditas lo que hace que la visita sea inolvidable.

Cómo llegar e información práctica

Monschau se encuentra en lo más profundo de la región del Eifel, aproximadamente a una hora en coche al sur de Aquisgrán y cerca de la reserva natural de Hohes Venn, en la frontera entre Alemania y Bélgica. No cuenta con estación de tren propia, por lo que lo habitual es llegar en coche o en autobús regional desde Aquisgrán (los trayectos desde la estación central de Aquisgrán, Hauptbahnhof, duran aproximadamente una hora). Los vehículos deben dejarse en los aparcamientos situados en las afueras del centro, ya que el núcleo histórico es en gran parte peatonal y sus callejuelas son empinadas y estrechas. Pasear por el casco antiguo es gratuito en cualquier momento; el museo Red House y el molino de mostaza cobran una modesta entrada y tienen horarios de temporada, por lo que conviene consultarlos antes de viajar. Monschau ofrece su mejor ambiente fuera de las horas punta —puede estar muy concurrida los fines de semana de verano y durante su popular mercado navideño— y constituye un excelente punto de partida para hacer senderismo por las colinas de los alrededores.