La Tomatina, Buñol, Espagne

La Tomatina est une fête annuelle de lancer de tomates qui se déroule à Buñol, dans la province de Valence, en Espagne. Organisée le dernier mercredi d'août, elle est considérée comme l'une des batailles de tomates les plus célèbres au monde et attire des milliers de visiteurs venus de divers pays. Devenue un symbole emblématique des festivités estivales espagnoles, la Tomatina est réputée pour son ambiance joyeuse et festive, ses traditions locales et son esprit communautaire.

Vue d'ensemble

L'événement phare de La Tomatina est une gigantesque bataille de tomates d'une heure, durant laquelle les participants se lancent des tomates bien mûres dans les rues entourant la place principale de Buñol. Les tomates utilisées pour la fête sont cultivées spécialement pour l'occasion et sont généralement de qualité culinaire médiocre. Par mesure de sécurité, les participants doivent écraser les tomates avant de les lancer afin d'en minimiser l'impact.

La fête est née en 1945, lorsqu’une bagarre éclata entre des jeunes du village pendant un défilé de géants et de grosses têtes et qu’ils s’emparèrent des tomates d’un étal voisin. La bataille se répéta les années suivantes, survécut à une interdiction dans les années 1950 et fut officiellement reconnue en 1959 ; en 2002, elle a été déclarée Fête d’intérêt touristique international.

Structure de l'événement

Le festival suit une séquence claire :

• “ Palo Jabón ” (Concours du poteau graissé). Avant la bataille de tomates, les participants tentent d'escalader un grand poteau en bois recouvert de savon pour récupérer un jambon placé à son sommet. L'événement attire une foule nombreuse, bien que l'accès au jambon soit réputé difficile.
• Le signal de départ. À midi, une fusée donne le coup d’envoi de la bataille. Des camions chargés de tomates entrent dans la rue principale et des bénévoles distribuent les fruits aux participants.
• Une heure de bataille de tomates. Pendant une heure précise, les rues se remplissent de gens qui se lancent des tomates, se jettent dans la pulpe et se livrent à un joyeux chaos.
• Fin des festivités et nettoyage. Un dernier feu d'artifice marque la fin du combat, après quoi les participants cessent de se lancer des tomates. Les habitants, les participants et les employés municipaux nettoient les rues à l'aide de tuyaux d'arrosage alimentés par des sources d'eau naturelles avoisinantes. De nombreux participants se rincent aux douches extérieures temporaires.

Règles et consignes de sécurité

L'événement se déroule selon plusieurs règles de sécurité :

• Les tomates doivent être écrasées avant d'être jetées.
• Les objets durs et les bouteilles ne sont pas autorisés.
• Les participants doivent se tenir à une distance de sécurité des camions.
• Il est interdit de déchirer ou de jeter des vêtements.
• Dès que le signal de fin est donné, tous les lancers doivent cesser immédiatement.

Ces règles visent à garantir que le festival reste ludique et non dangereux.

Billets et accès

Victime de son succès, la fête est limitée depuis 2013 et il faut acheter à l’avance un billet officiel sur le site de la mairie de Buñol. En 2026, 22 000 billets étaient vendus à 15 €, avec des formules en option comprenant un t-shirt, une paella ou des fêtes après la bataille. Une Tomatina gratuite pour les enfants de 4 à 14 ans a lieu le samedi précédent.

Comment s’y rendre

Buñol se trouve à environ 40 km à l’ouest de Valence. La plupart des visiteurs viennent en train de banlieue (Cercanías, ligne C-3) depuis Valence en une heure environ ; la gare est à quelques minutes à pied du centre. Le jour de la fête, les accès au centre sont fermés et le stationnement est très limité : mieux vaut ne pas venir en voiture.

Hébergement

Buñol offre peu d'options d'hébergement ; la plupart des visiteurs logent à Valence et se rendent à l'événement pour la journée. Les hôtels de la région affichent souvent complet des mois à l'avance.