Fête de la Transhumance, Castellane / Provence, France

La Fête de la Transhumance est une célébration traditionnelle consacrée au déplacement saisonnier des troupeaux des pâturages d’hiver de plaine vers les alpages. Cette pratique, la transhumance, façonne depuis des siècles la vie rurale des Alpes et de la Provence, et elle a été inscrite en 2023 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO. La fête rend hommage aux bergers, à l’agriculture de montagne et au lien profond entre les communautés et leurs paysages.

Contrairement aux foires commerciales ou aux spectacles mis en scène, la Fête de la Transhumance est ancrée dans la réalité agricole. Elle marque le début de la transhumance estivale, lorsque des milliers de moutons et d'autres animaux sont conduits le long de chemins historiques vers les alpages. Cet événement mêle traditions pastorales, gastronomie régionale, musique et fête villageoise, offrant aux visiteurs un aperçu authentique de la culture rurale française.

Fête de la Transhumance à Castellane

L’un des lieux les plus authentiques pour vivre cette fête est la petite ville alpine de Castellane, dans les Alpes-de-Haute-Provence, près des gorges du Verdon. La fête a lieu chaque année le deuxième week-end de juin, quand les troupeaux commencent leur montée vers les alpages. La 20e édition s’est tenue du 12 au 14 juin 2026, et la prochaine est prévue du 11 au 13 juin 2027.

Le temps fort a lieu le dimanche vers 11 h, quand le troupeau traverse les rues de la ville et reçoit la bénédiction devant l’église du Sacré-Cœur. Des centaines de moutons et de chèvres avancent lentement dans Castellane, guidés par les bergers et leurs chiens. Le son des sonnailles qui résonne contre les montagnes crée une atmosphère puissante et inoubliable. Les visiteurs se tiennent le long des ruelles et voient passer le troupeau à quelques mètres seulement, une expérience rare et intime de la vie pastorale.

La fête ne se limite pas au défilé. Un marché d’artisans et de producteurs propose fromages locaux, miel, charcuteries, produits à la lavande et vins de la région, et l’on assiste à des démonstrations de tonte, de filage de la laine et de dressage de chiens de berger ; les enfants profitent des animaux de la ferme, des promenades en calèche et des jeux en bois. Le samedi, on peut suivre les moutons lors d’une mini-transhumance de 4 km. Musique folklorique et stands de spécialités provençales complètent l’ambiance, et toute la fête est gratuite.