Il centro storico di Monschau, Germania

Monschau è una cittadina da cartolina situata tra le colline boscose dell’Eifel, nell’estremo ovest della Germania, vicino al confine con il Belgio. Il suo centro storico si annida nella stretta valle del fiume Rur, dove oltre 300 case a graticcio, oggetto di tutela, affollano i ripidi pendii e si addentrano nelle curve strette del corso d’acqua. Un tempo fiorente centro di produzione di tessuti pregiati nel XVIII e XIX secolo, Monschau — nota come Montjoie fino al 1919 — si arricchì grazie alla lana, e le maestose dimore dei mercanti che sono sopravvissute conferiscono al suo intrico di vicoli acciottolati un’aria inaspettatamente raffinata. Essendosi risparmiata gravi danni nel corso dei secoli, il paesaggio urbano è rimasto straordinariamente integro, e Monschau viene regolarmente annoverata tra le cittadine più belle della Germania.

Cosa vedere

Il fiore all’occhiello indiscusso è la Red House (Rotes Haus), una sontuosa dimora patrizia costruita intorno al 1760 dal produttore di tessuti Johann Heinrich Scheibler, destinata sia ad abitazione che a magazzino; oggi trasformata in museo, conserva integri gli interni in stile rococò, Luigi XVI e Impero, oltre a una celebre scala indipendente in quercia intagliata che racconta la storia del commercio della lana. In alto, sopra i tetti, si erge il Castello di Monschau (Burg Monschau), una fortezza del XIII secolo situata sulla cima di una collina che oggi ospita un ostello della gioventù e, in estate, ospita concerti all’aperto; la breve salita è ricompensata da una vista mozzafiato sui tetti di ardesia e sul fiume sottostante. Giù nei vicoli, lo storico mulino della senape (Senfmühle), fondato nel 1882 e ancora a conduzione familiare, macina i semi su antiche macine e offre degustazioni di senapi speciali e insolite. Ma è soprattutto il semplice piacere di passeggiare per la Marktplatz, attraversando i ponticelli sul fiume Rur e ammirando le facciate a graticcio, le botteghe di soffiatura del vetro e i caffè nascosti, a rendere indimenticabile questa visita.

Come arrivare e informazioni pratiche

Monschau si trova nel cuore dell’Eifel, a circa un’ora di auto a sud di Aquisgrana e vicino alla riserva naturale delle Alte Fenn (Hohes Venn), al confine tra Germania e Belgio. Non dispone di una propria stazione ferroviaria, pertanto il modo più comune per raggiungerla è in auto o con l’autobus regionale da Aquisgrana (il viaggio dalla stazione centrale di Aquisgrana, Aachen Hauptbahnhof, dura circa un’ora). I veicoli devono essere lasciati nei parcheggi ai margini del centro, poiché il centro storico è in gran parte pedonale e le sue stradine sono ripide e strette. Passeggiare nel centro storico è gratuito in qualsiasi momento; il museo Red House e il mulino della senape richiedono un modesto biglietto d’ingresso e hanno orari stagionali, quindi vale la pena verificare prima di partire. Monschau offre l’atmosfera più suggestiva al di fuori dei periodi di punta — può essere molto affollata nei fine settimana estivi e durante il suo famoso mercatino di Natale — e costituisce un’ottima base di partenza per le escursioni sulle colline circostanti.