Arco di Costantino, Roma

L’Arco di Costantino (in latino Arcus Constantini) è un arco trionfale di Roma, dedicato dal Senato romano nel 315 d.C. all’imperatore Costantino I per il decimo anniversario del suo regno e per la vittoria su Massenzio nella battaglia di Ponte Milvio del 28 ottobre 312. A differenza degli archi trionfali precedenti, che celebravano vittorie su nemici stranieri, onora una vittoria in una guerra civile; la sua iscrizione afferma che Costantino vinse «per ispirazione della divinità» (instinctu divinitatis).

L’arco sorge tra il Colosseo e il Palatino, sul percorso un tempo seguito dai cortei trionfali. È alto 21 metri, largo 25,9 metri e profondo 7,4 metri: è il più grande arco trionfale romano giunto fino a noi. Gran parte delle sue sculture fu presa da monumenti più antichi di Traiano, Adriano e Marco Aurelio, e le teste degli imperatori furono rilavorate con i tratti di Costantino; solo lo stretto fregio sopra i fornici laterali, che mostra la sua campagna contro Massenzio, fu realizzato appositamente per l’arco. Questo insieme di opere del II e del IV secolo fa dell’arco un esempio da manuale di come cambiò l’arte romana nella tarda antichità.

L’Arco di Costantino ha tre fornici: uno centrale più grande e due laterali più piccoli. È recintato, quindi non si può passare sotto, ma si può ammirare gratuitamente a qualsiasi ora da Piazza del Colosseo, a pochi passi dalla fermata Colosseo della metro B. Nel 1960 qui si concluse la maratona olimpica, vinta dal corridore scalzo Abebe Bikila.

Punti chiave:

• Dedica: 315 d.C., da parte del Senato romano, per la vittoria di Costantino a Ponte Milvio (312).
• Posizione: tra il Colosseo e il Palatino, Roma.
• Dimensioni: 21 m di altezza, 25,9 m di larghezza, 7,4 m di profondità.
• Decorazione: rilievi e statue di reimpiego da monumenti di Traiano, Adriano e Marco Aurelio, più un fregio costantiniano.
• Visita: gratuita, visibile dall’esterno a qualsiasi ora; l’arco è recintato.
• Patrimonio mondiale dell’UNESCO come parte del centro storico di Roma (dal 1980).