Heidelberger Altstadt, Deutschland

Die Heidelberger Altstadt ist eines der am besten erhaltenen historischen Stadtzentren Deutschlands und erstreckt sich über mehr als einen Kilometer entlang des Südufers des Neckars unterhalb der bewaldeten Hänge des Königstuhls. Da sie von den Zerstörungen des Zweiten Weltkriegs weitgehend verschont blieb, sieht ihr Gewirr aus gepflasterten Gassen, barocken Stadthäusern und Kirchen mit roten Dächern seit dem 18. Jahrhundert, als die Stadt nach ihrer Plünderung durch französische Truppen im Pfälzischen Erbfolgekrieg wieder aufgebaut wurde, weitgehend unverändert aus. Von den Hügeln oberhalb thronen die romantischen Rotsandsteinruinen des Heidelberger Schlosses über dem Stadtbild, während im Herzen des Viertels der Marktplatz, der älteste Platz der Stadt, liegt. In der Altstadt befindet sich auch die 1386 gegründete Universität Heidelberg, die älteste Universität Deutschlands, deren Studenten den Straßen eine lockere, jugendliche Lebendigkeit verleihen.

Was es zu sehen gibt

Das Rückgrat der Altstadt bildet die Hauptstraße, eine etwa 1,6 Kilometer lange Fußgängerzone, die vom Bismarckplatz bis zum Karlstor verläuft – eine der längsten Einkaufsstraßen ihrer Art in Europa. Entlang und rund um diese Promenade gruppieren sich die Wahrzeichen des Stadtteils: die gotische Heiliggeistkirche, die zwischen 1398 und 1515 erbaut wurde und mit ihrem Herkulesbrunnen den Marktplatz überragt; das barocke Rathaus; und der begrünte Kornmarkt, eingerahmt von einer goldenen Madonna und einem malerischen Blick hinauf zum Schloss. Die Alte Brücke (offiziell Karl-Theodor-Brücke), die 1788 fertiggestellt wurde, überspannt den Neckar zwischen zwei neoklassizistischen Brückentürmen und wird an ihrem südlichen Ende vom Brückenäffchen bewacht, einer Messingfigur, die Besucher als Glücksbringer reiben. Hoch oben belohnt das Heidelberger Schloss den Aufstieg – oder eine kurze Fahrt mit der Bergbahn – mit seinen Renaissance-Innenhöfen, dem kolossalen ’Großen Fass“ und Terrassen, von denen aus man die Dächer der Stadt überblicken kann. Am gegenüberliegenden Ufer bietet der Philosophenweg das klassische Postkartenpanorama aus Schloss, Brücke und Fluss.

Anreise und praktische Informationen

Die Altstadt liegt etwa 2 Kilometer östlich des Heidelberger Hauptbahnhofs, von dem aus Schnellzüge nach Frankfurt und Mannheim verkehren. Vom Bahnhof aus fahren Straßenbahn- und Buslinien zum Bismarckplatz am westlichen Rand der Altstadt, wobei die Busse weiter zu Haltestellen wie „Rathaus/Bergbahn“ in der Nähe des Marktplatzes fahren; von dort aus lässt sich das Viertel am besten zu Fuß erkunden, da die Hauptstraße und die meisten Seitenstraßen autofrei sind. Ein Spaziergang durch die Altstadt und über die Alte Brücke ist zu jeder Tageszeit kostenlos. Für das Heidelberger Schloss muss man Eintritt zahlen (etwa 9–10 € für Erwachsene; darin enthalten sind in der Regel die Fahrt mit der Standseilbahn hinauf, der Schlosshof, das Große Fass und das Deutsche Apothekenmuseum). Im Hochsommer und während des Weihnachtsmarkts ist es in der Innenstadt sehr voll, daher empfiehlt sich ein früher Start oder ein Abendspaziergang für einen ruhigeren Besuch.